Sucessora de Jensen Huang na Nvidia ter� desafio mais dif�cil do setor de tecnologia

The Economist Duas das empresas mais valiosas do mundo trocaram de comando nos últimos meses. Mas dificilmente poderiam ter feito isso de maneiras mais diferentes. Na Apple, Tim Cook deu lugar a John Ternus em setembro, em um processo que a fabricante do iPhone chamou de "plano de sucessão de longo prazo". Na Nvidia, o plano de sucessão durou quatro dias. Jensen Huang, único presidente-executivo da gigante de chips em seus 33 anos de história, não tinha intenção de deixar o cargo. Em 8 de novembro, admitiu um caso extraconjugal; em 12 de novembro, após novas revelações sobre sua vida pessoal, renunciou. O cargo ficou, por enquanto, com Colette Kress, diretora financeira da Nvidia desde 2013, nomeada presidente-executiva interina. Ela nunca foi preparada para assumir o posto mais alto da companhia e terá de aprender rápido. Desde que o escândalo veio à tona, as ações da Nvidia perderam cerca de 14% de seu valor. Além de tranquilizar os investidores, Kress terá de garantir o apoio dos fornecedores, reconstruir as relações com Washington e manter de pé a ampla rede de acordos de financiamento e parcerias que impulsionou o crescimento acelerado da Nvidia. Jensen Huang, fala à imprensa no dia em que participou de uma reunião entre o primeiro-ministro chinês Li Qiang, e representantes empresariais dos EUA, no Grande Salão do Povo, em Pequim, China - Go Nakamura/Reuters Kress herda uma das mais formidáveis máquinas de geração de dinheiro da história das empresas. Dois terços da capacidade mundial de processamento para inteligência artificial funcionam com chips da Nvidia. Sua margem bruta gira em torno de 75%, ante 55% da AMD, fabricante concorrente de chips. Neste ano fiscal, analistas esperam que a companhia registre receita superior a US$ 400 bilhões (R$ 2,26 trilhões), quase o dobro do total do ano passado. A empresa também tem cerca de US$ 100 bilhões (R$ 565 bilhões) em caixa e instrumentos financeiros líquidos. O primeiro teste de Kress será em 17 de novembro, quando a Nvidia divulgará seus resultados mais recentes. Um trimestre com resultados muito acima das expectativas ajudaria a acalmar os ânimos. Mas os investidores também vão querer garantias de que a Nvidia ainda conseguirá alcançar o crescimento de 70% na receita prometido para o próximo ano. Ela terá de convencê-los de que a turbulência no comando não desviará a atenção da companhia em um momento em que enfrenta concorrentes de peso, incluindo a AMD e gigantes da computação em nuvem, como Google e Amazon, que agora projetam seus próprios chips para IA. C-Level Uma newsletter com informações exclusivas para quem precisa tomar decisõesO próximo desafio é a complexa cadeia de fornecimento da fabricante de chips. A Nvidia afirma que não consegue atender a toda a demanda por causa de gargalos no fornecimento. Isso torna especialmente delicado o lançamento do Vera Rubin, sua próxima geração de sistemas de inteligência artificial. Relatos indicam que problemas de fabricação estão atrasando a produção da versão mais avançada do produto. Garantir que os produtos sejam entregues no prazo exige trabalhar em conjunto com fornecedores como a TSMC, empresa taiwanesa que fabrica seus chips, e fabricantes de memória, como a sul-coreana SK Hynix. Huang se destacava nessa tarefa e administrava essas relações tanto pelo carisma quanto pelos contratos. A Nvidia assinou acordos de longo prazo com muitos de seus fornecedores, comprometendo centenas de bilhões de dólares em negócios até 2029. Eles também vão querer garantias de que as ambiciosas metas de crescimento que embasam esses pedidos continuam de pé. Há ainda Washington. Huang era um dos empresários favoritos de Donald Trump e usava seu acesso ao presidente para pressionar por restrições menos rigorosas à venda de chips para a China, frequentemente entrando em conflito com parlamentares linha-dura no Congresso. O escândalo abalou seriamente a posição da Nvidia na capital americana. Em 18 de novembro, um dia após a teleconferência de divulgação dos resultados, Huang foi convocado para uma reunião reservada no Congresso, na qual deverá responder a perguntas sobre seu relacionamento com Alice Huang, executiva da Megaspeed, cliente da Nvidia sediada em Singapura. Autoridades americanas suspeitam, segundo relatos, que ela seja uma agente chinesa. Os democratas, que assumirão o controle do Congresso em janeiro, podem aumentar a pressão. Um funcionário da empresa reconhece que o estilo combativo de Huang em Washington criou inimigos para a Nvidia e que a companhia precisará trabalhar com os responsáveis pela formulação de políticas públicas, em vez de enfrentá-los. Kress terá de mudar de estratégia. O desafio mais difícil, porém, pode ser manter a Nvidia no centro da economia da inteligência artificial. Os acordos agressivos de Huang transformaram a companhia no principal agente do boom da infraestrutura de IA e ampliaram a demanda por seus chips. Nos últimos três anos, a Nvidia se comprometeu a investir mais de US$ 70 bilhões (R$ 395,55 bilhões) em startups, fez cerca de 90 investimentos apenas no ano passado e pelo menos outros 60 até agora neste ano. A empresa também ofereceu garantias de até US$ 36 bilhões (R$ 203,4 bilhões) a provedores de serviços de computação em nuvem voltados à IA, prometendo comprar capacidade computacional que eles não conseguirem vender a outros clientes, e garantiu as dívidas de um megaprojeto de data centers em Ohio destinado à OpenAI. Além disso, assinou contratos de aluguel de data centers no valor de US$ 20 bilhões (R$ 112,83 bilhões), que pretende repassar a terceiros, e organizou um programa de financiamento com credores de Wall Street que pode direcionar até US$ 500 bilhões (R$ 2,82 trilhões) adicionais a investimentos em data centers. Muitos desses acordos foram firmados com base na palavra de Huang. Kress agora terá de convencer os parceiros da Nvidia de que eles continuam válidos. Por mais habilmente que Kress conduza todas essas questões, é improvável que permaneça no cargo por muito tempo. Ela não tem formação técnica, e a Bloomberg informou que o conselho de administração trabalha com uma empresa externa de recrutamento para encontrar um substituto permanente. Entre os nomes cotados dentro da companhia está Ian Buck, responsável pela área de computação para data centers da Nvidia. Ele é popular entre os engenheiros, mas não tem experiência na administração de uma empresa de grande porte. Lisa Su, da AMD, e Rene Haas, da Arm e ex-executivo da Nvidia, também podem ser opções. Outro nome possível é Johny Srouji, chefe da divisão de chips e hardware da Apple. A Nvidia ainda pode descobrir que a resposta para seu problema de sucessão está justamente na empresa que mostrou como esse processo deve ser conduzido.