Quem � a mulher no centro do esc�ndalo de espionagem da Nvidia

The New York Times Em dezembro de 2023, uma executiva chinesa conhecida como Alice Huang se reuniu com o CEO da Nvidia, Jensen Huang, e um pequeno grupo de colegas em um restaurante italiano em Singapura. Em uma foto do encontro até então não noticiado, cuja autenticidade foi confirmada pelo New York Times, Alice Huang sorria enquanto posava ao lado de Jensen Huang, que vestia sua emblemática jaqueta de couro preta. Ele segurava uma taça de vinho tinto. Para Alice Huang, havia motivos para comemorar. Apoiada por investidores de Xangai, ela acabara de reestruturar uma empresa que em breve compraria bilhões de dólares em chips de inteligência artificial da Nvidia. O governo dos Estados Unidos havia proibido empresas chinesas de comprar esses chips avançados, mas Huang contornara a restrição ao criar uma empresa, a Megaspeed, por meio de uma companhia de fachada de Singapura. Captura de tela de imagens de câmera mostram a mulher identificada como Alice Huang junto de Jensen Huang em restaurante em Taiwan - CTI - 22.mai.25/via Reuters Sua relação próxima com o líder da Nvidia também parece ter ajudado. Quatro dias após a mudança de controle acionário, a Megaspeed foi nomeada parceira de nuvem da Nvidia, o que lhe deu acesso aos cobiçados componentes. A relação entre os dois está agora no centro de uma disputa geopolítica global entre a China e o governo dos Estados Unidos pelo domínio da IA. O caso também abalou e fascinou o setor de tecnologia dos dois lados do Pacífico, revisitando aspectos muitas vezes invisíveis da acirrada corrida tecnológica, como técnicas de espionagem e as vulnerabilidades humanas de figuras que detêm enorme poder no setor de IA, como Jensen Huang. O encontro em Singapura foi um indício de que a relação de Alice Huang com Jensen Huang remonta a um período anterior ao que se sabia. Também evidencia os estreitos laços sociais e empresariais que se desenvolveram durante anos de colaboração tecnológica entre China e EUA —e como eles persistiram apesar da divisão geopolítica da última década. O Times foi o primeiro a noticiar, no ano passado, as relações de Jensen Huang com a Megaspeed e Alice Huang. No mês passado, o Times informou que autoridades americanas haviam concluído que ela era um ativo da inteligência chinesa que desenvolvera uma relação próxima com o líder da Nvidia, e que o presidente Donald Trump não tomara nenhuma providência ao ser informado sobre a situação no ano passado. Na semana passada, o Times noticiou que Alice Huang havia sido recrutada para espionar pelo Ministério da Segurança do Estado da China. No domingo, Jensen Huang reconheceu que teve um caso extraconjugal com ela, e a Nvidia afirmou que estava conduzindo uma investigação interna. Muitos detalhes da relação entre Jensen Huang e Alice Huang —incluindo quando se conheceram e quando ela pode ter sido recrutada pela inteligência chinesa— são desconhecidos. Os dois não são parentes, apesar de dividirem o sobrenome. Mas o trabalho de Alice Huang com a Megaspeed a colocou no centro de uma ampla operação para acumular chips de IA no Sudeste Asiático e dar às empresas chinesas acesso à tecnologia. Fotos publicadas por ela nas redes sociais, verificadas pelo Times, mostram que ela e Jensen Huang se encontraram em vários lugares do mundo nos últimos três anos, inclusive em Xangai; na sede da Nvidia no Vale do Silício, na Califórnia; em um resort de golfe ao sul de San Jose, na Califórnia; e em Taiwan. Após o encontro de 2023 em Singapura, Alice Huang, cujo nome chinês é Huang Le, usou sua experiência e seus contatos no universo financeiro de Xangai para abrir caminho nos círculos de tecnologia. Ela transformou a Megaspeed em um destino privilegiado para a tecnologia da Nvidia, trabalhando com um parceiro de negócios de longa data que frequentemente era apresentado como seu marido. O sucesso atraiu a atenção das autoridades. Em 2024, os EUA enviaram um funcionário do Departamento de Comércio para inspecionar sua empresa. Ela foi monitorada pelo governo de Taiwan durante suas visitas à ilha, inclusive quando apareceu publicamente com Jensen Huang. Durante parte de 2025, foi impedida de deixar Singapura por causa de uma investigação. Por trás da Megaspeed havia uma rede de investidores ricos do setor de tecnologia na China, ligados a centros de dados nacionais, ao governo e à indústria de defesa. Entre 2024 e 2026, a empresa comprou bilhões de dólares em tecnologia avançada de IA da Nvidia, aproximando ainda mais Alice de Jensen. C-Level Uma newsletter com informações exclusivas para quem precisa tomar decisões As informações sobre Alice Huang, muitas das quais ainda não haviam sido divulgadas, baseiam-se em uma análise do Times de documentos empresariais ao longo de 15 anos, além de entrevistas com mais de meia dúzia de pessoas e autoridades governamentais que conhecem a executiva e seus negócios. Alice Huang não respondeu a um pedido de comentário. Nvidia e Megaspeed se recusaram a comentar. A China negou as acusações de espionagem. VIDA NAS FINANÇAS Durante muitos anos, a vida de Alice Huang esteve enraizada no efervescente mundo das finanças de Xangai. Segundo pessoas que a conheceram, ela transitava com facilidade entre executivos de tecnologia chineses e americanos. Na China, Huang mantém estreita ligação com um parceiro de negócios chamado Kang Wei. Kang, um gestor de fundos de 51 anos, foi apresentado como marido de Huang a investidores chineses e funcionários da Megaspeed, segundo pessoas a par do assunto. O Times não conseguiu confirmar se os dois são casados. Kang ganhou destaque ainda jovem, conquistando nos anos 2000 a reputação de hábil estrategista do mercado de ações. A imprensa financeira chinesa o tratava como uma espécie de jovem prodígio. Na década de 2010, passou a atuar no setor de private equity, inclusive investindo em empresas de jogos on-line. O órgão regulador do mercado de valores mobiliários da China multou Kang pelo menos duas vezes por não declarar suas participações em empresas de capital aberto. Ele também entrou em disputas com outros investidores pelo controle de empresas, segundo documentos regulatórios. De acordo com uma das pessoas ouvidas, Kang se gabava das conexões de Alice com o CEO da Nvidia, e usava esses vínculos para captar recursos para os negócios dos dois. Kang não respondeu a um pedido de comentário. A carreira de Alice Huang refletia o foco de Kang nas finanças. Segundo seu currículo online, ela trabalhou por quatro anos como repórter na emissora estatal chinesa CCTV, antes de atuar na divisão de banco privado do HSBC e na CITIC Securities, um banco de investimentos chinês apoiado pelo Estado. Alice nasceu em uma região rural da província de Hunan e se mudou para Hong Kong em meados dos anos 2000 para cursar um mestrado em estudos de mídia na Universidade Batista de Hong Kong. Uma ex-colega de turma a descreveu como "querida por todos, tranquila e ambiciosa". Ocasionalmente, ela aparecia com Kang. Em uma foto de agosto de 2023, os dois visitaram uma empresa de tecnologia automotiva apoiada pelo Estado na cidade de Nanjing, no leste do país. Os registros empresariais mais antigos com o nome de Huang remontam a uma pequena empresa descrita como um "clube de esportes e lazer", registrada em 2010 dentro do Beihu No. 9, um clube de golfe privado em Pequim frequentado por autoridades e que oferecia saunas temáticas, salas de vapor e um bufê de foie gras, caranguejos-peludos e Häagen-Dazs. Nos anos seguintes, Huang diversificou seus investimentos, aplicando recursos em uma fabricante chinesa de equipamentos médicos que viria a abrir capital em Hong Kong. Registros empresariais mostram que ela adquiriu sua participação por meio de uma empresa offshore. Em 2020, Huang e Kang já eram conhecidos em alguns círculos de investimento de Xangai. Eles administravam uma rede interligada de empresas para realizar aquisições corporativas e investir em companhias. Naquela primavera, sua rede conquistou um projeto importante: ajudar a construir e operar um centro de computação de IA em Xangai para a gigante da internet Tencent. Isso preparou o terreno para a iniciativa seguinte de Huang: uma investida no exterior para adquirir chips essenciais. A CRIAÇÃO DA MEGASPEED No fim de 2022, o governo dos EUA começou a impor restrições à venda de chips avançados de IA para a China. Os americanos temiam que os componentes pudessem dar vantagem econômica e militar a Pequim. Para ter alguma chance de obter os chips, uma empresa precisava estar sediada fora da China e não ter vínculos acionários evidentes que levassem ao país. Em 2023, Alice usou uma empresa das Ilhas Virgens Britânicas para comprar a subsidiária singapuriana de uma companhia de jogos online ligada à sua rede de Xangai, chamada 7Road. A subsidiária passou a se chamar Megaspeed. Ela se tornaria a primeira grande incursão de Alice no setor de chips. Ainda naquele ano, a Megaspeed foi transferida para uma empresa de fachada de Singapura, mostram registros do país. Após a transferência, Huang continuou no controle das operações cotidianas da Megaspeed, segundo pessoas familiarizadas com a empresa. Em junho de 2024, Alice já era próxima o suficiente de Jensen para se gabar de seu acesso a ele durante um evento de tecnologia em Taiwan. Pouco depois da meia-noite, ela circulava entre um grupo de executivos do setor quando se ofereceu para chamá-lo para se juntar a eles, recordou Parker Schmitt, que estava presente. "Ela disse: ‘Aposto com vocês que consigo trazer o Jensen até aqui’, e então Jensen apareceu imediatamente", contou Schmitt, CEO da NetThunder, fornecedora de software de dados. Pouco depois, Jensen Huang chegou e tomou uma dose de uísque com o grupo. Escritório da Megaspeed em Singapura - Taryn Ng - 10.nov.26/AFP Jensen Huang estava com outros dois executivos da Nvidia e já planejava comparecer à festa, afirmou uma pessoa próxima à empresa. Schmitt, que manteve contato com Alice Huang, disse que as redes sociais dela estavam repletas de fotos ao lado de Jensen Huang, inclusive imagens dos dois em um campo de golfe e em restaurantes, bebendo vinho. Segundo ele, ela queria ser vista como uma executiva de vendas talentosa, e "fotos com Jensen são motivo de orgulho" no setor de tecnologia. DECOLAGEM DOS NEGÓCIOS Naquele mesmo mês, o incipiente negócio de Alice Huang registrou uma série de avanços. A Megaspeed começou a receber grandes remessas dos chips de IA mais avançados da Nvidia, garantindo, com o tempo, mais de US$ 4 bilhões em equipamentos tão valiosos. A empresa também conquistou um novo cliente de peso: a gigante chinesa do comércio eletrônico Alibaba. Meses depois de sua venda à empresa de fachada de Singapura, a Megaspeed criou uma subsidiária na Malásia, que então ofereceu seus servidores e sua propriedade intelectual como garantia a uma subsidiária do Alibaba chamada Apex. O Alibaba tornou-se o principal cliente da Megaspeed, segundo uma pessoa familiarizada com os negócios. Não demorou para que os grandes pedidos de chips de IA feitos por Alice começassem a chamar atenção. No fim de 2024, o Departamento de Comércio dos Estados Unidos enviou um funcionário para inspecionar um centro de dados da Megaspeed e confirmar se os chips da Nvidia entregues estavam no local. Parte dos equipamentos da Nvidia ainda estava embalada em caixas, o que levantou suspeitas de que estivesse sendo enviada para lá ou retirada dali, sem ter sido instalada no local. C-Level Uma newsletter com informações exclusivas para quem precisa tomar decisõesNaquele ano, as autoridades taiwanesas começaram a monitorar as viagens de Alice à ilha por sugestão do governo dos EUA, segundo uma pessoa a par do assunto. Ela entrou em Taiwan com um passaporte de Hong Kong e fez viagens além de suas aparições públicas com Jensen Huang. Em março de 2025, Alice viajou aos EUA e visitou Jensen Huang nos escritórios da Nvidia acompanhada de outros executivos, segundo uma análise do Times de fotos da reunião. Dois meses depois, ela foi fotografada jantando com ele e outras pessoas em Taipei, onde posou para uma foto e o beijou no rosto. Enquanto isso, porém, surgiam problemas em Singapura, onde as autoridades também investigavam a Megaspeed. O governo singapuriano proibiu Alice Huang de deixar o país e a convocou para prestar depoimento em 2025, no âmbito de uma investigação sobre declarações falsas de importação, segundo uma pessoa a par da investigação. Não havia provas suficientes de que ela tivesse participado das declarações falsas, e as investigações contra ela foram encerradas, disse a pessoa. As autoridades singapurianas afirmaram que continuam investigando a Megaspeed. Posteriormente, ela voou para Xangai, e um novo chefe passou a dar ordens aos funcionários da Megaspeed, segundo uma pessoa a par das operações da empresa. A Megaspeed seguiu em frente. A empresa está perto de concluir a primeira fase de um data center na Malásia, para o qual já foram obtidos chips de IA. Na ausência de Alice, outro executivo ligado à rede dela visitou o escritório na Malásia para ajudar a obter licenças e garantir a continuidade das obras, segundo uma pessoa a par da operação. Outra ajuda veio da China. A Shanghai Shuoyao, outra empresa da rede de Alice Huang, enviou grandes grupos de engenheiros chineses para trabalhar no projeto, disse a pessoa. Em Xangai, autoridades locais apontaram a Shuoyao como um modelo. Um relatório divulgado em julho pelo governo do distrito de Songjiang destacou a nova fábrica de servidores de IA da empresa, onde, segundo o documento, mais de 100 técnicos são capazes de reparar servidores até o nível dos chips e reconfigurá-los. Alice não é vista em público desde que as autoridades de Singapura anunciaram, em outubro de 2025, que estavam investigando a Megaspeed por suspeita de contrabando de chips para a China. Pessoas próximas a ela disseram acreditar que a empresária tenha voltado para a China. Com informações Financial Times