Mortes: Reuniu fotos de cem fam�lias para resgatar a hist�ria negra de Porto Alegre

Irene Santos dizia que a fotografia constrói ou destrói. Tecia essa frase ao se referir à forma como pessoas negras por vezes foram estereotipadas, mal iluminadas e desvalorizadas por colegas de ofício. E, como missão, resolveu fazer o oposto. Formada em história, tornou-se referência nacional ao resgatar centenas de fotos da vida social da população negra de Porto Alegre nos séculos 19 e 20. Escolheu registros do cotidiano, de festas, do futebol de fim de semana, sem nada que reforçasse imagens de servidão. Parte desse trabalho está, desde setembro, em exposição no Museu da UFRGS (Universidade Federal do Rio Grande do Sul), instituição em que se formou nos anos 1970, em um ambiente majoritariamente branco. A mostra celebra os mais de 20 anos do livro mais celebrado da pesquisadora: "Negro em Preto e Branco: História Fotográfica da População Negra de Porto Alegre". A obra em parte respondia a um incômodo pessoal: a invisibilização. Irene dizia perceber esse apagamento até mesmo quando visitava outros estados, em que duvidavam que uma mulher como ela fosse gaúcha. Entre as imagens principais de seu mais famoso livro está a de uma majestade: sua mãe, Fabia, então trajada como rainha do Carnaval. O trabalho foi fruto de visitas e consulta a álbuns e caixinhas de relíquias de cerca de cem famílias gaúchas. Décadas antes, Irene ingressara como funcionária do Banrisul em 16 de outubro de 1967, conforme cadastro informado pelo banco à Folha. O documento encontrado indica que ela tinha "perfeito conhecimento da língua inglesa, francesa e espanhola" e que participara do Coral do Banrisul. Na instituição, envolveu-se com as imagens ao trabalhar como técnica de artes, com fotolitos para impressão. Rompeu a estabilidade de um emprego público em 4 de abril de 1979, com a abertura de um pequeno estúdio no centro da cidade. Dizia ter nascido de verdade nesse momento. Ao longo de anos, Irene se aproximou da cena cultural da cidade, especialmente das artes cênicas. Sua primeira mostra exibiu retratos de atrizes em espaço do Theatro São Pedro, o mais tradicional de Porto Alegre e um dos mais antigos em atividade do país, em 1986. Também expôs no Margs (Museu de Arte do Rio Grande do Sul) e em mostra ligada à Bienal do Mercosul de 2018. Foi reconhecida em edição do Prêmio Açorianos, o mais importante da literatura em Porto Alegre. Outro de seus principais livros foi "Colonos e Quilombolas – Memória Fotográfica das Colônias Africanas de Porto Alegre". O trabalho está ligado à inquietação que havia surgido de uma fala que generalizava o tradicional Bom Fim como bairro de história apenas judaica, ignorando o passado como parte da antiga colônia africana. Amiga e produtora, Lizandra Moraes conta que a fotógrafa era curiosa, gostava de pesquisar, encontrar temas ainda não explorados e criar novas formas de expressão. "Trabalhar ao lado dela me ensinou sobre o tempo da pesquisa, o cuidado com as imagens e a responsabilidade de trabalhar com a memória de outras pessoas", diz. Fotógrafa, ativista visual, pesquisadora e licenciada em história, Irene de Figueiredo Santos morreu no dia 27 de outubro, aos 78 anos, em decorrência de complicação vascular, em Porto Alegre. Deixou uma prima-irmã, sobrinhos e sobrinhos-netos, além de amigos e admiradores. coluna.obituario@grupofolha.com.br Veja os anúncios de mortes Veja os anúncios de missas