Versiones cruzadas del Gobierno de EE.UU. para justificar la suspensión de cuatro horas de los aeropuertos de todo el país

Luego del caos desatado por la suspensión durante más de cuatro horas de los despegues de todos los vuelos en Estados Unidos, por "un problema de comunicaciones que afectó a las torres de control de tráfico aéreo"; funcionarios del Gobierno dieron explicaciones acerca de lo ocurrido. Pero, hay versiones cruzadas. Según indicaron, este viernes, incorporaron nueva tecnología al sistema de control de tráfico aéreo por "tener componentes obsoletos", pero "se sobrecargó", provocando interrupciones intermitentes en las comunicaciones y en el radar, lo que llevó a la suspensión de despegues a nivel nacional más larga de los últimos 25 años.Entre las causas analizadas se evaluó una falla técnica derivada de una actualización de software o problemas en las telecomunicaciones de los sistemas de alta altitud (que aún dependen de infraestructura antigua de cobre y fibra óptica).Miles de vuelos y potencialmente más de un millón de pasajeros se vieron afectados. El secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin dijo a los reporteros en la Casa Blanca que nadie estuvo en peligro, ya que más de 3.000 vuelos aterrizaron de manera segura. Pero el secretario de Transporte, Sean Duffy indicó que "no podía garantizar que no vuelva a ocurrir".Mullin explicó que la Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés) estaba instalando “nuevo equipo, nueva tecnología” y que “ello estaba abrumando el sistema más antiguo”. También confirmó que "no había indicios de que se tratara de un ciberataque o un bloqueo terrorista".Un número limitado de vuelos nacionales comenzó a despegar el viernes por la noche después de que se levantó la suspensión, luego de más de cuatro horas de parate. Sin embargo, probablemente tomará días para que las aerolíneas se recuperen por completo, ya que muchos aviones y tripulaciones estaban fuera de posición. Funcionarios indicaron que creen que el sistema volverá a la normalidad a tiempo para poder manejar el aumento de viajes por el Día de Acción de Gracias.La suspensión a nivel nacional fue la tercera de los últimos 25 años. Y la primera desde enero de 2023, cuando falló otro sistema informático clave de la FAA que envía avisos a los pilotos, y la segunda desde los atentados del 11 de septiembre de 2001. Mullin informó que "no hay indicios de que se trate de un acto malintencionado". Al preguntársele si podía descartar un ciberataque o un incidente de inteligencia artificial fuera de control, dijo que no hay “huellas” que muestren un ataque y que el problema parece tener un “origen mecánico”. Aunque aclaró que las autoridades aún buscan la causa.El contrapunto del secretario de Transporte, Sean DuffyUna opinión diferente mostró el secretario de Transporte, Sean Duffy, quien culpó al Congreso por no aprobar más fondos para nueva tecnología, mientras minimizó el hecho de que intentar implementar nuevas soluciones hayan sobrecargado el sistema. E instó a los legisladores a actuar.“Al no hacer nada, ustedes le inyectan mucho más riesgo al sistema”, enfatizó. Duffy señaló que esperaba que los vuelos en todo el país “estén de nuevo en funcionamiento a medida que nos adentramos en el periodo de mayor actividad de viajes” el próximo fin de semana, antes del Día de Acción de Gracias. No obstante, no descartó que podrían producirse más interrupciones.“No pensábamos que tendríamos este tipo de interrupción y la tuvimos”, dijo. Y añadió: “Podemos revisar qué salió mal, y luego reiniciar el sistema y seguir. Sin embargo, volverán a producirse situaciones así", aventuró.Duffy dijo que los problemas no estaban vinculados al nuevo sistema de la FAA impulsado por inteligencia artificial, que la agencia está implementando para ayudar a predecir problemas en el cielo, porque eso no está relacionado con lo que falló este viernes. “Esto es todo el viejo equipo heredado. Todo el nuevo equipo que se ha desplegado no dejó de funcionar”, remarcó.La FAA ya reemplazó miles de cables de cobre viejos por líneas de fibra óptica y modernizó cientos de sistemas de radio, parte de la renovación que comenzó el año pasado después de que el Congreso aprobara 12.500 millones de dólares de financiamiento. Ahora, Duffy y la Casa Blanca están presionando para que se asignen otros 30.000 millones de dólares para completar las labores.Lo cierto que este viernes hubo un caos generalizado en los aeropuertos estadounidense. Varios de los equipos de la NBA, la NHL y universitarios quedaron varados mientras intentaban llegar a sus destinos. En tanto, equipos de la NFL se quedaron preguntándose si el problema se resolvería a tiempo para viajar a sus partidos este fin de semana. En ese sentido, el funcionario de Transportes dijo que se les dará prioridad a los equipos universitarios de la NCAA antes de los partidos de fútbol americano del sábado. “Yo alentaría a esos equipos de fútbol americano a comunicarse con la FAA, para programar sus horarios de vuelo y asegurarse de que puedan moverse” para llegar a sus partidos, señaló.Pero, más allá de los deportistas, los vuelos de carga también se retrasaron por la suspensión: FedEx, la aerolínea de carga más grande del mundo, indicó que está preparada para activar planes de contingencia con el fin de mantener cualquier posible interrupción al mínimo.Las aerolíneas estadounidenses mueven unas 61.000 toneladas de mercancías hacia y desde más de 220 países diariamente, según Airlines for America, un grupo comercial del sector.Hubo problemas anteriores relacionados a "fallos de equipos"Problemas anteriores también se han relacionado con fallas de equipo. El problema vivido este viernes parecía similar a una interrupción regional de comunicaciones del control de tráfico aéreo ocurrido en septiembre, que complicó cientos de vuelos en el noreste del país.Sin embargo esa interrupción estuvo vinculada a un equipo de construcción que cortó una línea de fibra óptica. Por entonces, también se culpó al equipo envejecido por las breves interrupciones de radar el año pasado que trastocaron el aeropuerto de Newark.El experto en seguridad aérea, Steve Arroyo dijo que la diferencia esta vez es que ocurrió a escala nacional y dejó a los controladores sin poder hablar de manera confiable con los pilotos. “Si no se tiene esa capacidad, ya sea porque los viejos cables que tienen simplemente están deteriorados o por cualquier razón, los aviones se tienen que mantener en tierra y no ponerlos en el aire, donde se corre el riesgo de no poder comunicarse con ellos”, expresó Arroyo, quien solía ser piloto para United Airlines."La suspensión del viernes también fue diferente de la que ocurrió después del 11 de septiembre de 2001, porque no se les estaba diciendo a los aviones que aterrizaran de inmediato y probablemente los pilotos podían comunicarse con los controladores en tierra en los aeropuertos", agregó Arroyo.Con información de AP