Urso sobe em poste e morre eletrocutado nos Estados Unidos

Shannon Mullens estava dirigindo com sua família por uma rodovia na zona rural do Novo México na manhã de segunda-feira (20) quando avistaram um urso-negro no topo de um poste de energia. Ele estava a cerca de 6,7 metros do chão, ofegando pesadamente perto de fios que conduzem 7.200 volts. Mullens gravou um vídeo do urso enquanto seu noivo ligava para o 911. A atendente disse para deixarem o urso em paz e acrescentou que não havia nada que as autoridades pudessem fazer porque ele poderia cair se tentassem tranquilizá-lo ou convencê-lo a descer. "Foi chocante, mas também de partir o coração", disse Mullens em entrevista na quinta-feira (23). "Nos sentimos impotentes. Não havia nada que pudéssemos fazer para ajudar o coitado." Quando uma equipe da concessionária e um policial do xerife chegaram ao poste a leste de Gladstone, no nordeste do Novo México, o urso já havia sido eletrocutado, disse o xerife Curtis Skaggs do Condado de Union, Novo México, em entrevista. O corpo estava no chão. "A melhor coisa que poderíamos ter feito era afastar as pessoas e dar a ele algum espaço para respirar, e talvez não tivéssemos tido essa situação infeliz", disse ele. As imagens do urso encurralado, que circularam amplamente esta semana, destacaram o perigo que os animais selvagens enfrentam quando entram em contato com linhas de alta tensão e outras infraestruturas de serviços públicos. Cientistas disseram que esse problema pode se tornar mais persistente com o desenvolvimento acelerado de terras e as mudanças climáticas. Jon Holst, especialista em vida selvagem da Western Resource Advocates, uma organização sem fins lucrativos que combate as mudanças climáticas, disse que os ursos têm se deslocado para mais áreas do Oeste este ano, em parte porque o inverno extremamente seco os privou dos alimentos que comem em seus habitats usuais. "À medida que as mudanças climáticas fazem com que esses tipos de eventos extremos aconteçam com mais frequência, isso vai se tornar mais comum, o que é lamentável", disse ele. "Os ursos estão indo para áreas onde normalmente não vão." David Spradlin, CEO da Springer Electric Cooperative, proprietária do poste de energia que o urso escalou, disse que o animal pode ter se assustado com um carro na rodovia 56 próxima. "Eu não diria que é comum, mas acontece", disse Springer. Ele acrescentou que, com as condições de seca, "estamos vendo cada vez mais ursos em áreas onde nunca tivemos problemas com eles". Além de buscar abrigo contra ameaças, os ursos são atraídos pelo creosoto e alcatrão com que alguns postes de energia são tratados, disse Tom Smith, professor de ciências da vida selvagem na Universidade Brigham Young, que estuda os animais há 32 anos. Ursos-negros também são exploradores por natureza e são escaladores experientes, disse ele. Ursos que escalam postes geralmente descem sozinhos, disse Springer. Ele lembrou de uma vez em que uma de suas equipes deixou bacon na base de um poste para convencer um urso particularmente recalcitrante a descer. No final do ano passado, um eletricista no Arizona subiu em uma plataforma elevatória e usou uma vara para gentilmente empurrar um urso para baixo de um poste de energia. No episódio perto de Gladstone esta semana, o urso pode ter ficado com medo de descer porque pessoas haviam se reunido ao redor dele para tirar fotos e gravar vídeos, de acordo com o Departamento de Vida Selvagem do Novo México, que respondeu às chamadas sobre o urso. Embora as pessoas tenham sido instruídas a deixar o animal em paz, "alguns membros do público continuaram a parar ao lado do poste de energia para filmar e tirar fotos do urso, então o urso permaneceu no topo do poste", disse o departamento em comunicado. Se os animais tocarem dois fios simultaneamente, podem ser eletrocutados. Pássaros pequenos geralmente não são afetados, disse James Dwyer, biólogo de vida selvagem da EDM International, uma empresa de consultoria que trabalha com companhias elétricas. Animais maiores como gaviões e ursos correm maior risco, disse ele. Mullens, que estava voltando para casa em Oklahoma quando viu o urso, disse que sua família foi embora antes de ele cair. Mas ela ainda estava assombrada pelo encontro. "Mesmo depois de chegar em casa, eu não conseguia tirar aquele urso da minha cabeça", disse ela. "E ouvir que o urso não sobreviveu foi de partir o coração."