Un estudiante de sexto grado creó un dron para combatir incendios con menos de 300 dólares: detecta las zonas calientes y no pone en riesgo a los bomberos

Cada vez son más los jóvenes que se preocupan por los problemas ambientales e intentan buscar soluciones para algunas de las problemáticas generadas en la actualidad. Sanat Pandit es un ejemplo de ello: diseñó un dron para combatir incendios mientras cursaba sexto grado, y lo hizo con apenas 300 dólares.Este niño de Michigan, Estados Unidos, logró desarrollar este aparato de bajo costo con el objetivo de ayudar a abordar uno de los desafíos más peligrosos al que se enfrentan los bomberos: sofocar al fuego sin poner en peligro a las personas. El estudiante de Greenhills School construyó el "vehículo aéreo" que utiliza imágenes térmicas, sonar y tecnología de planificación de rutas para localizar y atacar los puntos calientes del fuego.Desde la Sociedad para la Ciencia sostienen que durante las pruebas este dron extinguió 18 de los 20 incendios de velas al aire libre y 16 de 20 incendios en lugares al aire libre. Esta misma organización nombró a Pandit como uno de los 30 finalistas del Desafío de Jóvenes Innovadores Thermo Fisher Scientific 2026, reconociendo su proyecto dentro de las innovaciones STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas) líderes en escuelas secundarias de los Estados Unidos. Una respuesta a los incendios forestalesLa idea de crear el dron para frenar los incendios surge de una experiencia personal: su tía y sus primos perdieron su hogar en un incendio forestal. Además, siempre mantuvo una particular atención a los incendios en Los Ángeles en 2025.Con estas experiencias Sanat también comprendió que afectan a miles de kilómetros cuadrados en todo el mundo y que la lucha contra el fuego puede ser peligrosa y costosa. Así, en vez de construir un vehículo tradicional como hace todo el mundo, este niño pensó en diseñar una alternativa que facilitara el trabajo de quienes llegan hasta a dejar la vida en la misión.Su Proyecto Soteria exploró la posibilidad de que una aeronave no tripulada, de bajo costo, pudiera ayudar identificando zonas de calor intenso y suministrar agua a la zona afectada. Para ello, apela a la visión estereoscópica, el sonar (Sound Navigation And Ranging), un sistema electrónico que utiliza la propagación de ondas acústicas bajo el agua para detectar, localizar y medir la distancia de objetos sumergidos, y algoritmos de planificación de rutas.¿Cómo funciona el dron que previene incendios?El dron fue modificado con una cámara térmica dual, lo que permitía a la aeronave detectar variaciones de temperaturas notando la zona más caliente durante un incendio. La creación fue perfeccionada hasta la incorporación de un algoritmo de planificación de rutas que mapea el entorno.Al tiempo Pandit sumó un lanzador de agua que permite combatir un incendio sin necesidad de que una persona se acerque directamente a las llamas.El lanzador era capaz de disparar agua a una velocidad de 8,37 metros por segundo. Sin embargo, lo más sorprendente está en que todo el sistema costó menos de 300 dólares: su invento puede brindar apoyo adicional sin el gasto asociado con sistemas especializados más grandes.Este adolescente tiene un particular interés por usar la tecnología para resolver problemas del mundo real, que surgió bastante antes. Mientras cursaba primer grado participó de una iniciativa con su familia y unos 50 voluntarios para limpiar un río muy contaminado en la India y 5 horas después comenzó a pensar en que las máquinas automatizadas podrían ayudar a las personas con tareas físicas difíciles.