Tiene 11 años, vive en Florida y creó una solución ecológica para ayudar a los agricultores a ahorrar agua: "Aún hay mucho por perfeccionar y mejorar"

Con apenas 11 años, Naboshree Santra ya diseñó una posible respuesta para uno de los desafíos que enfrentan muchas zonas agrícolas: la escasez de agua durante los períodos de sequía. La estudiante de sexto grado de la escuela Jackson Heights Middle School, en Oviedo, Florida, creó unas esferas biodegradables que cubren el suelo, disminuyen la evaporación y permiten que la tierra conserve la humedad durante más tiempo.Su proyecto le permitió convertirse en una de las diez finalistas del 3M Young Scientist Challenge 2026, un concurso nacional de ciencia dirigido a estudiantes de quinto a octavo grado que busca premiar ideas capaces de resolver problemas cotidianos mediante la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas. El ganador recibirá un premio de 25.000 dólares y el reconocimiento como Mejor Joven Científico de Estados Unidos.El invento de Naboshree utiliza materiales naturales y apunta a ofrecer una alternativa sencilla y respetuosa con el medio ambiente para ayudar a los agricultores en regiones afectadas por la sequía. "Mientras desarrollaba mi proyecto para abordar la sequía, me di cuenta de que aún hay mucho por perfeccionar y mejorar", dijo la estudiante según informó el medio."Participé en el Desafío de Jóvenes Científicos de 3M porque quiero comprender mejor cómo mi mantillo biodegradable podría convertirse en algo más útil para el mundo real. Tengo muchas ganas de recibir mentoría y comentarios de profesionales, ya que eso podría ayudarme a identificar deficiencias en mi enfoque y mejorar el rendimiento del material para las personas afectadas por la sequía", dijo Naboshree.Como parte de la competencia, cada finalista trabaja durante el verano junto a un científico de 3M, quien actúa como mentor y acompaña el desarrollo del proyecto antes de la presentación final. La etapa decisiva tendrá lugar los días 12 y 13 de octubre en el Centro de Innovación de 3M, ubicado en St. Paul, Minnesota. Allí, los diez estudiantes expondrán sus investigaciones, responderán preguntas del jurado y participarán en distintas actividades científicas.William Brown, presidente y director ejecutivo de 3M, afirmó que el concurso busca combinar la curiosidad de los estudiantes, el pensamiento científico y la mentoría para convertir ideas prometedoras en soluciones con impacto real. Brian Shaw, director ejecutivo de Discovery Education, sostuvo que "los finalistas del concurso 3M Young Scientist Challenge de este año demuestran que se puede ser científico a cualquier edad".Para participar en el certamen, los aspirantes debieron presentar un video de entre uno y dos minutos en el que explicaran su propuesta. El jurado evaluó cada proyecto según la claridad de la presentación, el conocimiento científico y la originalidad de la idea. Además, las iniciativas debían responder a alguna de las áreas prioritarias de 3M, como tecnología climática o seguridad.La vida diaria de Naboshree SantraFuera del laboratorio, Naboshree disfruta resolver acertijos y considera que el Cubo de Rubik es uno de los inventos más importantes del último siglo. Según informó Times of India, la estudiante sostiene que ese rompecabezas le enseñó que incluso los problemas más complejos pueden resolverse paso a paso con paciencia y un método adecuado.Su objetivo a largo plazo también está definido. Dentro de 15 años espera trabajar como científica dedicada al desarrollo de productos ecológicos elaborados con materiales naturales, con la intención de contribuir a un planeta más saludable. Mientras tanto, su proyecto ya la ubicó entre las jóvenes promesas de la ciencia en Estados Unidos y le dio la oportunidad de competir por uno de los reconocimientos más importantes para estudiantes del país.