Ofrecieron cheques de 10.000 dólares a 4.500 familias en este pueblo de Pensilvania si aprobaban la construcción de un centro de datos de 526 hectáreas: los vecinos rechazaron el dinero y ahora quedó en manos de la Justicia

Una empresa que busca construir un enorme centro de datos ofreció un pago de USD 10.000 a cada uno de los 4.500 hogares de Hazle, un pueblo del condado de Luzerne, en Pensilvania, si el proyecto recibe la aprobación de los habitantes. La propuesta de NorthPoint Development contempla una instalación de 1.300 acres en esta localidad de las montañas Pocono, pero el dinero no logró convencer a varios residentes que cuestionan el impacto que podría tener la obra.Las cartas con la propuesta comenzaron a llegar a los hogares en junio, informó primero The Wall Street Journal. Si el proyecto avanza, la empresa destinaría USD 45 millones para los pagos directos a las familias. El medio señaló que la iniciativa generó rechazo entre vecinos que expresaron dudas sobre el ruido, el valor de las propiedades y el consumo de agua y energía asociado a la instalación de los centros de datos.El proyecto contempla la construcción de 15 edificios destinados a centros de datos. Algunos residentes consideran que los 10.000 dólares no compensarían una posible caída en el valor de sus viviendas.La preocupación aparece en una localidad donde el ingreso familiar medio ronda los USD 60.000. Para algunos hogares, el pago representaría una suma importante. Sin embargo, varios de los residentes consultados manifestaron que el dinero no modifica su oposición al proyecto.Jeff Fasnacht, un docente jubilado cuya vivienda se encuentra cerca del lugar previsto para el centro de datos, expresó preocupación a The Wall Street Journal por el ruido que podría generar la construcción durante años. Otros vecinos también plantearon inquietudes vinculadas con el avance de la inteligencia artificial y con la relación entre las empresas tecnológicas y las autoridades locales.Según el sitio especializado Tom’s Hardware, NorthPoint también ofreció hasta USD 120 millones durante los próximos 15 años para inversiones en servicios comunitarios. El dinero estaría destinado a áreas como escuelas, servicios de emergencia y otras necesidades locales.El pago directo a los residentes representa una modalidad poco habitual dentro de los incentivos utilizados para impulsar este tipo de proyectos. Por lo general, los desarrolladores suelen ofrecer fondos para servicios públicos y otras inversiones a los gobiernos locales.La propuesta enfrenta además un obstáculo legalSegún The Wall Street Journal, el gobierno de Hazle Township rechazó el proyecto por cuestiones de zonificación en noviembre. NorthPoint presentó una demanda para intentar revertir esa decisión, un proceso que continúa en los tribunales.Mientras tanto, el municipio estableció una moratoria temporal para la construcción de centros de datos y trabaja en una actualización de sus normas de zonificación.Ed Negra, un propietario jubilado que participa en la organización de la oposición al proyecto, señaló ante The Wall Street Journal que el pago podría generar el efecto contrario al buscado por la empresa. Según su interpretación, algunos residentes podrían percibir los USD 10.000 como un intento de comprar su aprobación.NorthPoint sostiene que el proyecto puede generar inversiones y beneficios para la comunidad. Brent Miles, director de marketing de la compañía, explicó al periódico que la propuesta de los pagos surgió después de una reunión pública en la que vecinos preguntaron qué recibirían a cambio de aceptar el desarrollo.El futuro del centro de datos todavía depende de la disputa judicial y de las nuevas reglas de zonificación que prepara Hazle Township.