Morre Stacy Keach, ator de 'Prison Break' e que viveu Mike Hammer, aos 85 anos

Stacy Keach, ator de presença monumental que triunfou como Hamlet nos palcos e como Mike Hammer, o detetive durão criado por Mickey Spillane, na televisão aberta, morreu na terça-feira (10). Ele tinha 85 anos. Em um comunicado, sua mulher e seus filhos disseram que ele morreu na casa da família em Magdalenka, na Polônia, após uma longa batalha contra uma grave doença cardíaca. A capacidade de Keach de interpretar papéis muito distintos em séries de televisão, minisséries de grande porte e telefilmes ao longo de mais de 50 anos, mantendo ao mesmo tempo carreiras igualmente vibrantes no cinema e no teatro, era incomum no entretenimento americano. Ele se tornou a voz imediatamente reconhecível tanto de "Nova", na PBS, quanto de "American Greed", na televisão por assinatura. Coestrelou filmes tão diversos quanto "The New Centurions", "Fat City", dirigido por John Huston, e não apenas um, mas dois épicos de Cheech e Chong, "Up in Smoke" e "Nice Dreams". Sua vida de ator assumidamente itinerante foi impulsionada, em certo sentido, pelos papéis que deixou escapar. Prestes a alcançar o estrelato no cinema na década de 1970, recebeu a oferta para protagonizar "O Exorcista" como o padre Damien Karras, mas seu agente colocou tudo a perder durante as negociações do contrato. O papel ficou com Jason Miller. Depois, perdeu para Jack Nicholson o papel de McMurphy em "Um Estranho no Ninho". Essas oportunidades quase concretizadas o levaram a uma conclusão. Em vez de esperar pelo papel que talvez o transformasse em astro do cinema, aceitaria qualquer papél que surgisse em seu caminho. "Procuro não ficar remoendo erros nem me afundar em arrependimentos", escreveu Keach em suas memórias, "All in All: An Actor’s Life On and Off the Stage". "Se um roteiro me interessa, ou um personagem me intriga, ou o elenco conta com alguém com quem sempre quis trabalhar, ou a locação fica em algum lugar exótico, podem contar comigo. Não vou esperar por uma ligação que pode ou não chegar." Walter Stacy Keach Jr. nasceu em 2 de junho de 1941, em Savannah, no estado da Geórgia, filho de Mary Cain Peckham, a filha caçula de William H. Peckham, um magnata do petróleo do Texas, e de Walter Stacy Keach Sr., ator de teatro que também trabalhava sob o nome Stacy Keach. Pouco depois do nascimento do jovem Keach, seu pai foi convidado a integrar a Pasadena Playhouse como ator e diretor. A família mudou-se para a Califórnia, onde Keach pai mais tarde criou, produziu e dirigiu para a NBC uma série radiofônica da década de 1950, "Tales of the Texas Rangers". Ver o pai trabalhar nessa série despertou no filho o desejo de se tornar ator. À primeira vista, era uma vocação improvável. Keach nasceu com lábio leporino e uma fissura parcial no palato, o que exigiu quatro cirurgias durante seus primeiros quatro anos de vida e fez com que sofresse intermináveis agressões e zombarias quando menino. Embora seus pais o incentivassem a superar as malformações congênitas tratando-o como se elas não existissem, também tentaram dissuadi-lo de se tornar ator. Isso, é claro, apenas levou Keach a se dedicar à atuação com ainda mais fervor. Ele atuou na Van Nuys High School e depois na Universidade da Califórnia em Berkeley, formando-se em 1963 em letras inglesas e artes dramáticas. Ao ingressar na Escola de Arte Dramática de Yale, Keach, no inverno de 1964, enviou uma carta espontânea a Joseph Papp, empresário do New York Shakespeare Festival, anexando seu currículo, uma coletânea de críticas favoráveis de duas temporadas de verão no Oregon Shakespeare Festival e recomendações de alguns diretores. Papp não apenas convidou Keach para uma entrevista como, após uma breve audição, ofereceu-lhe um emprego: interpretar Marcelo em "Hamlet" no parque durante o verão seguinte. Keach aceitou o papel e o interpretou, mas depois enfureceu Papp ao anunciar que iria para Londres com uma bolsa Fulbright para estudar na Academia de Música e Arte Dramática de Londres. Mergulhando em tudo o que dizia respeito a Shakespeare durante seu ano em Londres e aproveitando cada oportunidade para ver seu ídolo, Laurence Olivier, no palco —chegando até mesmo a conhecê-lo brevemente—, Keach voltou aos Estados Unidos em 1965 e quase de imediato se tornou um ator de teatro muito requisitado. Ele foi convidado a integrar a companhia de repertório que estava sendo formada para o novo Vivian Beaumont Theater, do Lincoln Center. A companhia teve uma primeira temporada conturbada, mas Keach saiu ileso, com uma oferta para protagonizar uma nova obra altamente satírica escrita por Barbara Garson, dramaturga formada em Berkeley. A peça entrelaçava livremente a trajetória cada vez mais sombria do então presidente dos Estados Unidos, Lyndon B. Johnson, com "Macbeth", de Shakespeare. Chamava-se "MacBird!". O primeiro trabalho de Keach no cinema veio logo depois, em "Por Que Tem Que Ser Assim?", de 1968. Sua tendência a conquistar e perder papéis importantes no cinema também começou nessa época, quando Mike Nichols o escalou e depois o dispensou de sua adaptação cinematográfica de "Ardil 22". Para aceitar o papel, Keach havia recusado a oferta de Robert Altman para interpretar Hawkeye Pierce no filme "M.A.S.H". Keach estreou na Broadway em 1969, interpretando Buffalo Bill em "Indians", a demolidora desconstrução de Arthur Kopit da lenda do Velho Oeste americano. O papel rendeu a Keach uma indicação ao Tony de melhor ator em peça teatral e um prêmio Drama Desk. Em 1972, voltou ao New York Shakespeare Festival e ao Delacorte Theater, no Central Park, para interpretar Hamlet, liderando um elenco que incluía James Earl Jones, Colleen Dewhurst, Barnard Hughes, Sam Waterston, Raul Julia e Charles Durning. As críticas foram extraordinárias. Clive Barnes chamou Keach de "um dos grandes Hamlets de nosso tempo" e "o melhor ator clássico americano desde John Barrymore". Esse reconhecimento teatral levou Keach a trabalhar no cinema, com papéis em uma série de filmes ao longo da década de 1970, entre eles "Os Novos Centuriões" e "Cidade das Ilusões", além de "Roy Bean -O Homem da Lei", em 1972; "Instinto Homicida", em 1976; e os dois filmes de Cheech e Chong, em 1978 e 1981, "Queimando Tudo" e "Altos Sonhos de Cheech e Chong". Ainda assim, o verdadeiro sucesso que marcaria sua consagração continuou a escapar de Keach em Hollywood. Com a oportunidade de alcançar o estrelato no cinema diminuindo no fim da década de 1970, Keach optou, em suas próprias palavras, por simplesmente "ir à luta", aceitando cada vez mais qualquer trabalho no cinema que o divertisse e, ao mesmo tempo, começando a olhar para além das telonas, em direção à televisão. A era de ouro das minisséries televisivas, deflagrada por "Roots" em 1977, envolveu Keach, com papéis em "Jesus de Nazaré", como Barrabás, dirigido por Franco Zeffirelli, em 1977; "A Rumor of War", de 1980; e como protagonista do melodrama da Guerra Civil "The Blue & the Gray", de 1982. Isso levou à sua escalação como Mike Hammer, de Spillane, em uma nova série da CBS que estreou em janeiro de 1984. A produção teve três temporadas de sucesso, associando definitivamente Keach ao sobretudo e ao chapéu fedora característicos de Hammer. Após o cancelamento da série na televisão aberta, em 1987, Keach voltou ao papel de Hammer em 1997, em uma série distribuída por sindicação que durou uma temporada. A amplitude de sua atuação na televisão, no cinema e no teatro era extraordinária —de interpretar Ernest Hemingway em um telefilme de 1988, papel pelo qual ganhou um Globo de Ouro, a estrelar a turnê nacional do musical "Barnum", de Cy Coleman, de 1981, e assumir um memorável papel fixo como Ken Titus, o pai alcoólatra do personagem-título da sitcom "Titus", da Fox. Em maio de 2017, Keach sofreu um ataque cardíaco no palco enquanto interpretava Ernest Hemingway, na noite de estreia da peça solo "Pamplona", no Goodman Theater. Após uma cirurgia de revascularização do miocárdio, voltou um ano depois para concluir a temporada. Keach casou-se quatro vezes e, por alguns breves e tumultuados anos, a partir de 1969, manteve um relacionamento com Judy Collins, viajando com ela para Woodstock e chegando até mesmo a fazer vocais de apoio em sua gravação de "Amazing Grace", música de Judy Collins. Seus três primeiros casamentos, com Kathryn Baker, Marilyn Aiken e Jill Donahue, terminaram em divórcio. Em 1986, casou-se com a atriz Małgosia Tomassi, nascida na Polônia, que deixa viúva, além do filho do casal, Shannon, e da filha, Karolina Keach. Também deixa um irmão, James, ator, diretor de televisão e colaborador ocasional em projetos cinematográficos como o faroeste "Cavalgada dos Proscritos", de 1980, no qual os irmãos Keach interpretaram os irmãos fora da lei James e também atuaram como coprodutores.