Mississippi, que elegeu 1� senador negro em 150 anos, foi estado que mais resistiu a fim da segrega��o nos EUA

O democrata Scott Colom tornou-se nesta quarta-feira (11) o primeiro político negro a vencer uma eleição para o Senado pelo Mississippi em 150 anos, rompendo um século e meio de atrasos e retrocessos no estado que mais resistiu ao fim da segregação nos Estados Unidos. A vitória de Colom no estado mais pobre e mais conservador do país, que não elegia um democrata como senador desde 1982, coroa o resultado histórico que o partido de oposição a Donald Trump obteve nas eleições de meio de mandato. O Mississippi, um dos estados do chamado Sul Profundo dos EUA —onde a escravidão foi mais violenta, e a segregação, mais arraigada— era considerado há décadas uma fortaleza eleitoral republicana, também graças a medidas tomadas pelo partido para dificultar o voto de minorias e redesenhar distritos eleitorais a seu favor. "O Mississippi tinha a resistência ao progresso de direitos civis mais organizada e persistente dos EUA", diz Stephanie Rolph, historiadora do Millsaps College, em Jackson. "Enquanto outros estados acataram [as leis federais para o fim da segregação] e seguiram em frente, o movimento [de reação] no Mississippi durou até 1989." Para Françoise Hamlin, professora de história e estudos afro-americanos da Universidade Brown, existe um motivo pelo qual o Mississippi ficou conhecido como o pior estado no país. "Durante a escravidão, era o pior lugar para se estar, graças ao nível de violência —era onde os escravizados iam para morrer, um lugar usado como ameaça por feitores como forma de controle." Na época do movimento dos direitos civis, quando líderes negros americanos organizaram ações coletivas para pressionar pelo fim da segregação, elites brancas no Mississippi reagiram principalmente de três maneiras. A primeira, mais notória, foi a violência física e os linchamentos, praticados pela Ku Klux Klan e por policiais —muitos agentes de segurança, inclusive, faziam parte da organização supremacista branca. Um levantamento da NAACP, conhecida organização do movimento negro americano, estima que, de 1882 a 1968, quase 600 pessoas foram linchadas no Mississippi em ataques racistas. A segunda foi aquilo que especialistas chamam de terrorismo econômico, coordenado por meio de uma organização privada chamada Conselho de Cidadãos Brancos. Esse conselho reunia empresários, banqueiros e senhorios que demitiam trabalhadores negros que se registraram para votar ou participavam de movimentos de direitos civis, negavam sistematicamente acesso bancário a pessoas negras, despejavam famílias ligadas ao movimento contra a segregação e realizavam boicotes de empresas de pessoas brancas simpáticas aos direitos civis. "O impacto desse conselho no Mississippi foi enorme", diz Rolph, do Millsaps College. "Aqui no estado temos um sistema de escolas públicas e privadas. Muitas destas escolas privadas foram fundadas quando as públicas estavam prestes a ser dessegregadas. Ou seja, o acesso de futuras gerações de mississipianos à educação, a forma como essa educação se deu, ajudou a reforçar o conservadorismo no estado", afirma. A terceira maneira pela qual a reação se manifestou foi no nível de governo. Em 1956, o governador James Coleman criou a Comissão pela Soberania Estadual, um órgão que tinha dois objetivos: patrocinar palestras e ações de propaganda em todo o país em defesa da segregação —dizendo, por exemplo, que a população negra do estado era bem tratada, mas estava sendo influenciada por "elementos subversivos" vindos de outros estados— e espionar ativistas. Lá Fora Receba no seu email uma seleção semanal com o que de mais importante aconteceu no mundo "Eles contrataram ex-agentes do FBI para fazer esse trabalho", afirma Hamlin, da Brown. "Pessoas foram chantageadas para repassar informações. E os líderes do movimento sabiam que havia traidores entre eles, é claro. Mas acreditavam que, apesar disso, o trabalho precisava continuar. Pensavam: estamos sendo observados, mas não temos nada do que nos envergonhar." Para Hamlin, a eleição de Scott Colom para o Senado dos EUA "tem um significado gigantesco". "Há muita esperança. Entretanto, como historiadores, vemos como esses movimentos de avanço e retrocesso são cíclicos. Esperamos que dessa vez possa ser diferente, mas isso vai depender de continuar essa tradição de organização popular da época dos direitos civis que ajudou [Colom] a ser eleito hoje."