Los ingenieros de Florida mejorarán una planta con tecnología avanzada para eliminar químicos del agua residencial

En Florida, la ciudad de Tampa prevé construir una nueva instalación que utilizará una tecnología avanzada para eliminar químicos del agua potable que utilizan sus habitantes. Una vez en funcionamiento, será la primera planta en su tipo en Estados Unidos y la más grande del mundo."Es la solución perfecta, siempre tengo mucho cuidado con lo que les digo a otras compañías de servicios públicos porque, muchas veces, no van a obtener beneficios tan buenos como los de Tampa", dice Vincent Hart, de Carollo Engineers.Las nuevas instalaciones se construirán en la planta de tratamiento de agua David L. Tippin (DLTWTF, por sus siglas en inglés). Allí la empresa Carollo instalará tecnología de tratamiento de intercambio iónico suspendido (SIX) para eliminar las sustancias PFAS y la materia orgánica del agua.En la actualidad DLTWTF produce un promedio de 76,7 millones de galones de agua potable por día para abastecer a más de 717.000 residentes. En los últimos años, la planta ha experimentado dificultades operativas debido a la variabilidad en la calidad del agua obtenida del río Hillsborough.¿En qué consiste la nueva tecnología?El problema en Tampa es que el agua del río Hillsborough suele presentar altos niveles de materia orgánica que requieren una amplia gama de tratamientos químicos y que, además, acortan la vida útil de las instalaciones.En su superficie, el río alberga algas y otros materiales orgánicos indeseables, como altos niveles de carbono orgánico total (COT). El COT no solo produce un color desagradable en el agua potable, sino que también reacciona con los desinfectantes químicos para generar subproductos de desinfección que son carcinógenos estrictamente regulados.Para resolver estos problemas, la ciudad de Tampa contrató a Carollo para explorar alternativas que mejoraran la fiabilidad de la planta DLTWTF para cumplir con los objetivos de la ciudad en cuanto a la calidad del agua.De esta manera, se instaló una planta piloto, durante 10 meses, con capacidad para tratar 30 galones por minuto mediante la tecnología SIX, desarrollada en Países Bajos para eliminar la materia orgánica. La planta piloto logró los siguientes hitos:• Mejoró la calidad del agua tratada, alcanzando un contenido medio de COT de 1,4 mg/L, en comparación con el promedio actual de 2 mg/L.• Mejoró el sabor, el olor y el color del agua.• La reducción del uso de coagulantes y otros productos químicos (polímeros, ácido cáustico, cal) y la eliminación completa de los ácidos que disminuyen el pH se tradujeron en un ahorro de hasta 1,6 millones de dólares al año.La tecnología SIX abarca enormes tanques y remueven el agua del río con perlas de resina especiales para eliminar la materia orgánica y los PFAS (sustancias químicas persistentes). Así, lograr eliminar el 30% de los PFAS y la mitad de la materia orgánica, antes del tratamiento convencional del agua.De todas formas, según informaciones de Fox News, los responsables del agua en Tampa admiten que no saben cuál es la causa de los altos niveles de PFAS en el río Hillsbourough. Solo mencionaron algunos ejemplos de artículos comunes donde se pueden encontrar PFAS: envases de comida rápida, pesticidas, cajas de pizza, productos de limpieza y utensilios de cocina antiadherentes.La construcción de las instalaciones adicionales a la planta de tratamiento de agua comenzaría entre 2027 y 2028, para finalizar alrededor de 2032.