Lo que necesitas saber sobre la instalación de paneles solares enchufables

¿Quieres reducir tu factura de electricidad y estás considerando instalar paneles solares que se puedan enchufar a cualquier toma de corriente de tu casa para generar tu propia energía?Quizás quieras esperar un poco.Ninguno de los sistemas disponibles en Estados Unidos ha recibido aún la certificación crucial que los avale como seguros para su uso en viviendas unifamiliares, condominios y apartamentos. Los expertos que establecen las normas de seguridad prevén certificar algunos paneles próximamente.“Nos encanta la idea de empoderar a los consumidores”, dijo Kenneth Boyce, vicepresidente de ingeniería de UL Solutions, una empresa que prueba, valida y establece estándares para diversos productos. “Nuestro principal objetivo es garantizar la seguridad de las personas”.Los sistemas solares portátiles, también conocidos como sistemas solares para balcones, se han popularizado en Alemania en los últimos años. Diez estados estadounidenses han aprobado leyes que los legalizan, y muchos otros están considerando medidas que permitirían a los consumidores comprarlos e instalarlos.El bajo costo y la simplicidad han sido factores clave del entusiasmo por los sistemas solares enchufables. Por lo general, los propietarios no necesitan contratar instaladores para conectar estos paneles solares, como sí ocurre con los sistemas convencionales para tejados que, en Estados Unidos, pueden costar hasta 36 000 dólares.Los sistemas enchufables pueden costar tan solo unos cientos de dólares y, por lo general, su precio máximo ronda los 2.000 dólares.¿Qué certificación necesitan estos paneles y por qué?Debes buscar productos que cuenten con la certificación “UL 3700”. Esto indica que el producto ha sido probado y cumple con los criterios de seguridad establecidos por UL Solutions.Algunos sistemas producen tan poca electricidad —menos de 400 vatios— que no suponen ningún riesgo para la seguridad, según afirman sus fabricantes.Sin embargo, las clavijas de los sistemas más grandes podrían provocar una descarga eléctrica momentánea al desconectarlas del enchufe. La norma UL 3700 exige que las clavijas sean seguras al tacto, lo que ha llevado a algunos fabricantes a recubrirlas con plástico, similar al de los cargadores de vehículos eléctricos. Otros han creado dispositivos como fundas protectoras.Otro problema potencial tiene que ver con los interruptores automáticos domésticos. Normalmente, un circuito eléctrico doméstico funciona con un interruptor automático en función de la cantidad de corriente eléctrica que requiere un electrodoméstico.Cuando los circuitos se sobrecargan, los disyuntores pueden dispararse para evitar incendios y daños a los equipos eléctricos.Un sistema solar enchufable que no cuente con la certificación UL 3700 podría ocultar la cantidad de corriente eléctrica que circula por un circuito determinado, ya que los paneles están suministrando electricidad. En ese caso, un disyuntor podría no detectar que el circuito se está sobrecargando debido a otros aparatos conectados al mismo.“Lo ideal es esperar y asegurarse de que cuente con la certificación UL 3700”, afirmó Bernadette Del Chiaro, vicepresidenta sénior del Environmental Working Group, una organización sin fines de lucro centrada en la salud y la seguridad. “Esto obliga a los fabricantes a incorporar todos los dispositivos de seguridad”.Algunos productos pueden afirmar tener la certificación UL o cumplir con sus requisitos porque ciertos componentes del sistema, como los inversores, cumplen con las normas vigentes o en fase de elaboración. Sin embargo, UL Solutions ha declarado que espera que su certificación se aplique a sistemas completos, no solo a componentes individuales. Otras organizaciones también certifican estos productos, pero las certificaciones de UL Solutions suelen ser muy valoradas por los profesionales del sector.Una vez que estén disponibles los paneles certificados, ¿podré instalarlos yo mismo?En teoría, sí. Una de las principales ventajas de estos sistemas es que su configuración es tan sencilla como la de un televisor o un router Wi-Fi. Están diseñados para ser ligeros y fáciles de usar para quienes viven de alquiler.Sin embargo, algunos legisladores estatales han considerado la posibilidad de exigir que electricistas cualificados instalen los sistemas. Además, la certificación de seguridad final UL 3700 podría requerir la ayuda de un electricista para instalar una toma de corriente especial donde conectar los paneles.¿Cuál es el mejor lugar para colocar estos paneles?Los paneles suelen tener el tamaño de una ventana y se pueden colgar en balcones o colocar en patios traseros; en cualquier lugar al aire libre con seis horas o más de sol directo. Las zonas orientadas al sur son ideales porque suelen recibir la mayor cantidad de sol.Si vives de alquiler, consulta la legislación de tu estado para saber si existen requisitos sobre la notificación al propietario. En Vermont, por ejemplo, los inquilinos deben avisar a sus propietarios con 10 días de antelación antes de instalar paneles solares enchufables.c.2026 The New York Times Company