Llevamos años cambiando las sábanas cada semana: la ciencia apunta a que lo importante no es cuándo las cambias, sino cómo las lavas

Cambiar las sábanas forma parte de las tareas habituales del hogar, aunque no existe una única rutina para todos. Algunas personas renuevan la ropa de cama cada siete días, mientras que otras esperan dos semanas o modifican la frecuencia según la época del año y sus hábitos de descanso.La limpieza de la cama tiene importancia porque durante el sueño se acumulan sudor, células muertas de la piel y restos de productos corporales. También pueden quedar pelos de mascotas, polvo y partículas que llegan desde el exterior. Con el paso de los días, estos residuos se incorporan a los tejidos y pueden favorecer la presencia de alérgenos.Por eso, mantener la ropa de cama limpia no depende de una sola costumbre. Las condiciones del dormitorio, la presencia de animales y las necesidades de quienes duermen allí también influyen en los cuidados que conviene adoptar.La temperatura del lavado influye en la eliminación de los ácarosUn estudio publicado en 2008 en la revista Annals of Allergy, Asthma & Immunology evaluó cómo distintas temperaturas de lavado afectaban a los ácaros del polvo doméstico y a la eliminación de sus alérgenos. Los investigadores compararon ciclos a 30, 40 y 60 grados Celsius, además del uso de vapor.Los resultados mostraron que, para la especie de ácaro analizada, los lavados a 30 °C y 40 °C eliminaron por muerte apenas el 6,5 % y el 9,6 %, respectivamente. En cambio, a 60 °C o con vapor murieron todos los ejemplares examinados. El estudio también encontró diferencias en la cantidad de alérgenos que permanecían en los tejidos después del lavado.Esto no significa que lavar a temperaturas bajas no sirva: el detergente y el movimiento del agua también ayudan a retirar residuos y alérgenos. Sin embargo, cuando el objetivo es eliminar los ácaros, la temperatura puede marcar una diferencia importante. La elección del programa debe respetar las indicaciones de lavado de cada tejido.¿Es necesario cambiar las sábanas cada siete días?La recomendación de lavar la ropa de cama semanalmente aparece en las pautas de la Clínica Mayo para las personas con alergia a los ácaros del polvo. La institución aconseja lavar sábanas, fundas de almohada, mantas y cubrecamas con agua caliente a partir de los 54,4 °C, siempre que los materiales lo permitan.Sin embargo, no debe interpretarse que exista una frecuencia universal demostrada como la única adecuada para toda la población. Tampoco hay que confundir la falta de pruebas sobre un intervalo exacto con la ausencia de beneficios de la limpieza habitual. Lavar la ropa de cama permite retirar suciedad, sudor y parte de los alérgenos que se acumulan con el uso.La frecuencia puede necesitar ajustes cuando hay mascotas que duermen en la cama, sudoración abundante, enfermedades o alergias. En esos casos, conviene prestar atención a las recomendaciones sanitarias y a las necesidades particulares del hogar.Qué tener en cuenta al lavar la ropa de camaPara mejorar la higiene, es importante elegir un ciclo compatible con las instrucciones de las sábanas y utilizar la cantidad de detergente indicada en el envase. Si el tejido admite temperaturas elevadas, un lavado caliente puede ayudar a controlar los ácaros. Si no las tolera, conviene priorizar los cuidados recomendados para ese material y consultar alternativas para reducir los alérgenos.También es aconsejable secar por completo las prendas antes de volver a colocarlas en la cama. La humedad persistente favorece condiciones propicias para el desarrollo de hongos, por lo que no conviene guardar ni extender ropa de cama que todavía esté húmeda.La conclusión es que cambiar las sábanas con regularidad sigue siendo una medida de higiene útil, pero el calendario no cuenta toda la historia. La temperatura, el detergente, el ciclo de lavado y las circunstancias de cada hogar influyen en los resultados. Para quienes buscan reducir la exposición a los ácaros, prestar atención a cómo se lava la ropa de cama puede ser tan importante como mantener una rutina de limpieza.