Lego aposta em blocos com tecnologia e novos produtos para manter crescimento

A Lego está ampliando os investimentos em novos produtos, como blocos equipados com software, e em sustentabilidade, enquanto tenta sustentar um período de forte crescimento da receita e do lucro. A empresa dinamarquesa de controle familiar informou nesta terça-feira (25) que sua receita cresceu mais de 20%, para um recorde de 42 bilhões de coroas dinamarquesas (R$ 34 bilhões), no primeiro semestre do ano. O lucro líquido aumentou 33%, para 8,6 bilhões de coroas dinamarquesas (R$ 6,9 bilhões). Niels Christiansen, que assumiu o cargo de presidente-executivo em 2017, disse ao Financial Times que a Lego está ganhando participação de mercado em quase todos os países e registrando um crescimento "bastante disseminado" com novos produtos, incluindo conjuntos inspirados na Copa do Mundo, na Fórmula 1 e em Pokémon. A Lego teve um rápido crescimento na década seguinte ao episódio que quase levou a empresa à falência, em 2004. Mas a companhia cresceu intensamente e se tornou muito complexa, o que culminou em uma queda nas vendas em 2017. "Estamos aumentando muito nossos investimentos", disse Christiansen. "Essa é realmente a melhor proteção contra o que aconteceu antes. Se você não investir no ritmo adequado, pode perder fôlego em algum momento", acrescentou. A fabricante de blocos de plástico triplicou o número de engenheiros de software que emprega e lançou um novo sistema de "bloco inteligente" —usado inicialmente em conjuntos de Star Wars e Pokémon— para tornar as brincadeiras mais digitais e interativas. A Lego está introduzindo gradualmente o bloco inteligente —capaz de produzir sons e efeitos especiais interativos durante as brincadeiras— em mais produtos, e Christiansen afirmou que novas funcionalidades serão apresentadas ao longo do tempo. A Lego se tornou uma das empresas privadas mais bem-sucedidas da Europa ao ampliar enormemente sua linha de produtos e, nos últimos anos, tentar atrair mais meninas e adultos para seus conjuntos de construção. A fabricante de brinquedos aumentou em cerca de 10% seus investimentos em instalações de produção, para 4,6 bilhões de coroas dinamarquesas (R$ 3,7 bilhões), no primeiro semestre. A empresa também gastou 1,9 bilhão de coroas dinamarquesas (R$ 1,53 bilhão) na compra do Lego Discovery Centres da Merlin Entertainments, que opera os parques temáticos Legoland. O grupo está construindo uma nova fábrica nos Estados Unidos, que se somará a uma unidade inaugurada recentemente no Vietnã e às expansões realizadas na China, na Hungria e na Dinamarca. A Lego produz todos os seus blocos de plástico internamente e está investindo pesadamente em materiais reciclados para substituir substâncias virgens derivadas de combustíveis fósseis sem repassar os custos aos consumidores. Por isso, a empresa precisa monitorar de perto sua própria capacidade de produção. Christiansen observou que a Lego quase triplicou as vendas na última década, mas acrescentou: "Não sentimos que atingimos um teto. Há muitas outras oportunidades". Questionado se a Lego estaria usando o forte aumento dos lucros para "investir em excesso", ele respondeu: "O que é investir em excesso? Mas sim, eu diria que estamos investindo mais em sustentabilidade e, em certa medida, em tecnologia digital do que a maioria das empresas". Christiansen afirmou que não presume que os atuais ritmos de crescimento do grupo possam ser mantidos, mas espera que a Lego continue crescendo mais rapidamente do que o mercado de brinquedos como um todo. Questionado se o excesso de sucesso poderia se tornar um problema, como ocorreu em 2016 e 2017, respondeu: "É uma questão extremamente relevante, à qual dedicamos muito tempo. Somos prudentes e humildes ao não simplesmente presumir que esse tipo de crescimento continuará para sempre. Por isso, não estamos contratando indiscriminadamente. Estamos muito mais focados do que éramos. Também estamos investindo antecipadamente".