La psicología dice que mantener la fuerza, la movilidad y la resistencia durante el envejecimiento no depende únicamente de la genética. Distintos estudios explican cómo influyen los hábitos, la actividad física y la constancia a lo largo de los años

Hay personas que parecen no necesitar a nadie. No piden ayuda, no reclaman atención, no esperan demasiado. Desde afuera, transmiten una calma autosuficiente que muchas veces se interpreta como distancia emocional.En conversaciones cotidianas, suelen ser quienes escuchan más de lo que hablan. Están presentes, acompañan, pero rara vez exponen lo que les pasa, o se muestran tal cual son. Como si no hubiera nada urgente que decir.Esa forma de estar en el mundo puede parecer fortaleza mental y física. Y en parte lo es. Pero la psicología sugiere que, muchas veces, no nació como una elección libre, sino como una respuesta.Porque hubo un momento en el que necesitar -y decirlo- tuvo un costo emocional. Y a partir de ahí, algo cambió.Cuenta Lachlan Brown, el autor, que existe una forma de mantenerse en forma que se agota rápidamente.Dice en su publicación que "la gente que va al gimnasio en enero. La persona que pierde 15 kg antes de una boda y recupera 20 después. La racha de cinco semanas que se rompe en cuanto la vida se complica. Y luego está otra versión. La persona de 68 años que camina tres kilómetros cada mañana no porque se lo haya recomendado un médico, sino porque piensa mientras camina. La persona de 72 años que nada antes de que nadie se despierte, no para mantener un peso determinado, sino porque meterse en el agua es simplemente parte de su esencia".La diferencia entre esas dos personas no radica en la disciplina. No es el metabolismo. Ni siquiera, como demuestran cada vez más las investigaciones, en la genética. Es algo más sutil y difícil de definir: la razón por la que se mueven.La historia de la genética Un artículo del sitio SpaceDaily, respaldado por psicólogos, explica que, lejos de ser algo casual, cuando alguien envejece bien, se suele atribuir a la buena suerte. Algo casual y que no podemos replicar, ahí está el error. Una investigación que cita el autor y publicada en Immunity and Ageing reveló que aproximadamente el 25 % de la variación en la longevidad humana se atribuye a factores genéticos. Esto significa que el 75 % restante está determinado por las decisiones que una persona toma a lo largo de su vida: su alimentación, su nivel de actividad física, su manejo del estrés y sus prioridades. Los propios investigadores geriátricos de la Clínica Mayo han estimado que la contribución genética es aún menor, calculando que los genes no representan más del 20% de la longevidad, mientras que el 80% restante está determinado por factores del estilo de vida. «La contribución de la genética», como afirmó un médico de la Clínica Mayo, «es mucho menor de lo que algunos creen».Esta es la parte que la mayoría de la gente pasa por alto. Porque es mucho más fácil creer que la salud está fuera de tu control que afrontar la cruda realidad: que la diferencia entre cómo se envejece y cómo se podría envejecer, para la mayoría, se debe principalmente a factores conductuales. Y el comportamiento más importante no es el ejercicio en sí, sino la psicología que lo sustenta.La mayoría de las personas que empiezan a hacer ejercicio lo hacen motivadas por su apariencia, cuenta el autor en el artículo. Se trata de una descripción precisa de lo que vende la cultura del fitness y lo que muchos compran: el antes y el después, la pérdida de peso, los brazos definidos para el verano.El problema no es el objetivo. El problema es la vigencia de ese tipo de motivación.Una revisión sistemática de la investigación sobre el ejercicio y la teoría de la autodeterminación, publicada en el International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity , reveló un patrón claro en decenas de estudios: la motivación intrínseca, es decir, la que proviene del disfrute genuino, el significado personal y la sensación de que el movimiento refleja quién eres, es un predictor mucho más fuerte de la adherencia al ejercicio a largo plazo que la motivación extrínseca, como los objetivos de apariencia o la presión social. La motivación basada en la apariencia suele impulsar a las personas a comenzar, pero casi nunca las mantiene en la práctica.La persona que se ejercita con constancia durante 35 años porque realmente disfruta de cómo le hace sentir llegará a los 70 en un estado físico radicalmente distinto al de quien participó en entrenamientos intensivos en sus 30 y 40, se agotó, lo dejó y repitió el ciclo cuatro veces más. No porque una persona tenga más fuerza de voluntad, sino porque desde el principio jugaron juegos diferentes.En definitiva, la psicología propone mirar a estas personas con otra lente. No como inaccesibles, sino como alguien que aprendió a cuidarse de una forma específica. Porque cuando necesitar fue doloroso, dejar de necesitar no fue una elección fría: fue una adaptación inteligente para seguir adelante.