La psicología dice que los abuelos que construyen los vínculos más fuertes con sus nietos no son los que los malcrían, sino los que están presentes de forma constante sin ningún propósito y crean un espacio donde el niño nunca tiene que actuar

Un regalo costoso, una salida sorpresa o una tarde llena de actividades pueden quedar en la memoria de un niño. Sin embargo, esos momentos no siempre son los que definen el vínculo que construye con sus abuelos.La relación más profunda puede crecer en situaciones mucho más simples: una llamada cada domingo, una merienda compartida o una charla en la que el chico puede contar lo que le pasa sin temor a recibir una crítica.La diferencia está en la constancia y en la libertad de ser uno mismo. Un nieto no debería sentir que tiene que estar de buen humor, sacar buenas notas o mostrarse agradecido para recibir el cariño de sus abuelos.Eso no significa que los regalos o los paseos estén mal. El problema aparece cuando la relación depende de esas recompensas o cuando el adulto espera una reacción determinada para sentir que el encuentro valió la pena.Qué hace que un nieto se sienta seguro con sus abuelosUna revisión sistemática con metaanálisis publicada en 2026 en Journal of Family Theory & Review examinó 59 muestras independientes, con más de 71.000 participantes. El trabajo halló una asociación positiva, aunque modesta, entre la calidad del vínculo entre abuelos y nietos y distintos aspectos del desarrollo psicológico, social, conductual y cognitivo. Los resultados no prueban que una conducta aislada garantice una relación fuerte, pero respaldan la importancia de cuidar ese vínculo a lo largo del tiempo.Otro estudio, publicado en 2017 en el Journal of Intergenerational Relationships, analizó las respuestas de 171 nietos adultos jóvenes sobre su relación con un abuelo en particular. Los resultados asociaron las expresiones de afecto recibidas con una mayor cercanía emocional, un sentido de pertenencia familiar y la percepción de contar con apoyo. Aunque el trabajo no se centró en niños, aporta evidencia sobre la relación entre las muestras de cariño y la calidad del vínculo entre abuelos y nietos.Un artículo de Bolde desarrolla esta idea a partir de situaciones cotidianas. Estas son ocho formas de cultivar una relación de confianza con los nietos:Están presentes sin necesitar una ocasión especial. No esperan a un cumpleaños o a las vacaciones para acercarse. Una llamada breve, una visita o una pregunta sobre el día del chico ayudan a mostrar que el vínculo forma parte de la vida cotidiana.Escuchan sin convertir cada charla en una lección. Cuando un nieto cuenta un problema, no siempre necesita consejos. A veces busca que alguien lo escuche hasta el final, sin interrumpirlo ni transformar lo que cuenta en una oportunidad para corregirlo.No exigen entusiasmo ni demostraciones de cariño. Un chico puede estar callado, cansado o de mal humor. Los abuelos que respetan esos estados no le exigen abrazos, sonrisas ni agradecimientos para demostrar que disfruta de su compañía.Se interesan por las cosas que le gustan. Recordar el nombre de un amigo, preguntar por un partido o escuchar una explicación sobre un videojuego son formas de mostrar atención. No hace falta compartir todos sus gustos; alcanza con darle lugar a lo que le importa.Mantienen el contacto cuando el niño cambia. La adolescencia puede traer respuestas cortas, más independencia y menos demostraciones de afecto. En lugar de tomar esa distancia como un rechazo, los abuelos pueden seguir disponibles y buscar nuevas formas de compartir tiempo.Ofrecen cariño sin llevar una cuenta de lo que dan. Ayudar con una tarea o preparar una comida no debería convertirse en una deuda emocional. El chico necesita saber que puede recibir afecto sin tener que responder con obediencia, atención constante o una actitud alegre.Respetan los límites de los padres. Los regalos y los permisos especiales pueden ser parte de la diversión, pero no deberían servir para desautorizar a los adultos responsables. La confianza también crece cuando el niño ve que los mayores pueden cuidarlo sin competir por su preferencia.Dejan que el nieto sea él mismo. No necesita destacar en la escuela, entretener a los adultos ni ocultar sus emociones para ser bien recibido. Puede equivocarse, quedarse en silencio o hablar de algo que le da vergüenza sin sentir que perderá el cariño de su abuelo.Un vínculo que se construye con el tiempoLa relación no se fortalece por una visita perfecta, sino por la suma de encuentros en los que el chico se siente aceptado. Esa seguridad puede hacer que, con los años, encuentre en sus abuelos adultos de confianza a quienes acudir cuando algo le preocupa.Los paseos y los regalos pueden formar parte de una relación afectuosa. Pero el recuerdo más duradero quizá no sea el juguete más caro, sino la sensación de haber podido estar en esa casa sin tener que demostrar nada.Recibí en tu mail todas las noticias, historias y análisis de los periodistas de ClarínQUIERO RECIBIRLOCrianzaFamiliasPsicologíaAdultos mayores