Guerrilha da Col�mbia lan�a ataque com drones contra quartel e desafia Espriella

Um grupo rebelde com décadas de existência lançou no sábado (7) um ataque letal contra uma base militar na Colômbia, matando pelo menos três soldados e ferindo mais de uma dezena, segundo autoridades colombianas. O ataque, realizado com drones carregados de explosivos, foi a maior ação de retaliação contra as forças colombianas desde que o novo presidente do país, Abelardo de la Espriella, tomou posse, em agosto, e declarou uma ofensiva contra grupos ligados ao narcotráfico, disseram especialistas. As autoridades atribuíram o ataque ao Exército de Libertação Nacional, mais conhecido pela sigla em espanhol, ELN. A ação ocorreu em Santa Rosa del Sur, cidade situada a cerca de 160 km da fronteira com a Venezuela, no norte da Colômbia. Os Estados Unidos vêm ajudando Colômbia e Venezuela a atacar o ELN. Em 30 de outubro, forças americanas auxiliaram o Exército venezuelano em um ataque com drones contra o grupo na Venezuela, fornecendo informações de inteligência e os equipamentos. O ELN é o grupo rebelde mais antigo ainda em atividade na Colômbia e um conhecido traficante de cocaína, que controla territórios tanto na Colômbia quanto na Venezuela. Espriella condenou o ataque à base militar, ocorrido um dia depois de as autoridades prenderem na região um líder do ELN especializado em finanças ilícitas, conhecido como Carrito. O presidente prometeu continuar perseguindo os traficantes. "Não recuaremos nem um milímetro", afirmou ele em uma mensagem publicada nas redes sociais na noite de sábado. Mais tarde, publicou fotos dos três soldados mortos. Espriella também responsabilizou o ELN por ameaças de bomba contra veículos de comunicação colombianos. Funcionários da Caracol, uma grande emissora, evacuaram sua sede em Bogotá no sábado. Há décadas, grupos colombianos, entre eles o ELN, atacam a infraestrutura de energia e alvos civis em resposta a ofensivas militares. Até recentemente, as autoridades colombianas agiam, em grande parte, por conta própria no combate ao ELN. Segundo elas, não era possível derrotar o grupo porque seus combatentes frequentemente fugiam para a Venezuela, onde as autoridades permitiam que atuasse abertamente. Durante uma visita à Colômbia em setembro, o secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, disse a jornalistas que o ELN não deveria mais ter permissão para operar "impunemente" na Venezuela e afirmou que a questão havia sido abordada com a líder interina do país, Delcy Rodríguez. O ataque conjunto contra o ELN em 30 de outubro, realizado na região venezuelana de Apure, perto da fronteira colombiana, matou cerca de duas dezenas de pessoas, segundo a Fundaredes, organização venezuelana de defesa dos direitos humanos que alertou o público sobre a ação após conversar com sobreviventes e moradores locais. Não ficou claro se o ataque tinha como alvo a cúpula do ELN. Autoridades venezuelanas não responderam às perguntas. Por volta da época do ataque na Venezuela, Espriella enviou tropas e policiais para a fronteira da Colômbia com o país vizinho. Ao anunciar a operação, ele afirmou que as tropas tinham ordens para neutralizar os líderes dos grupos armados. Em uma visita à cidade fronteiriça de Cúcuta na semana passada, o presidente também anunciou um plano para erguer barreiras e instalar uma estrutura de vigilância em passagens ilegais ao longo dos 2.250 km de fronteira. Especialistas em segurança disseram que a estratégia parecia ser atacar simultaneamente o ELN nos dois lados da fronteira e reforçá-la para impedir a fuga de combatentes. As medidas imediatamente levantaram a possibilidade de retaliação do ELN nas áreas fronteiriças que há muito são seus redutos, segundo especialistas. Cercanías A newsletter da Folha sobre América Latina, editada pela historiadora e jornalista Sylvia Colombo Além do ataque com drones no sábado, o ELN sequestrou recentemente uma segundo-tenente do corpo de inteligência de elite do Exército, María Camila Pantoja Hernández, no departamento colombiano de Arauca, na fronteira. A Frente de Guerra Oriental do ELN assumiu a responsabilidade em uma mensagem de vídeo. Um combatente mascarado afirmou que Pantoja "está bem". O ELN, que tem cerca de 6.000 combatentes, é uma federação de frentes distintas, e não um grupo único comandado por um só líder. Os episódios deixaram o país em estado de alerta. Analistas afirmam que, para os EUA, a presença de governos aliados na Colômbia e na Venezuela criou uma rara oportunidade de pressionar o ELN nos dois lados da fronteira. Apenas um ano atrás, tal iniciativa seria impensável: Nicolás Maduro, inimigo declarado dos Estados Unidos —e, segundo autoridades americanas, aliado do ELN—, ainda era ditador da Venezuela. Na Colômbia, o presidente esquerdista Gustavo Petro havia classificado de "assassinato" os ataques militares americanos contra embarcações de supostos traficantes de drogas, inclusive do ELN. Agora, os EUA contam com dois governos dispostos a cooperar. Os EUA enviaram equipamentos, entre eles drones MQ-9 Reaper, e centenas de militares para treinar com as forças colombianas. Autoridades da Colômbia afirmam que agências de inteligência americanas também estão ajudando a identificar como alvos grupos armados e seus líderes. Em sua reunião com Espriella em setembro, Rubio deixou claro que desmantelar esses grupos era uma prioridade para o governo Trump. Espriella não parece ter se deixado intimidar nessa missão, mesmo diante da violência retaliatória. Em sua mensagem nas redes sociais no sábado, fez uma ameaça explícita. "Para cada ataque, um bombardeio", afirmou.