Entenda o que causa a caspa e como diferenci�-la de outras condi��es no couro cabeludo

É difícil ignorar. Seu couro cabeludo coça e flocos de pele ficam presos no cabelo ou caem sobre os ombros, deixando pontinhos brancos nas roupas. É caspa? A caspa é "muito comum", diz Carolyn Goh, professora clínica de dermatologia na UCLA Health, especialista em distúrbios do cabelo e do couro cabeludo. Uma pesquisa publicada este ano estimou que cerca de metade da população mundial é afetada. Os especialistas continuam trabalhando para entender o que causa a caspa. O que eles sabem é que se trata de um problema crônico, porém controlável, que pode ir e vir, diz Goh. A caspa é uma condição de pele específica, mas vários outros problemas de saúde podem causar descamação no couro cabeludo. Veja o que você precisa saber. O que causa a caspa? A caspa é considerada um tipo leve de dermatite seborreica, uma condição inflamatória que causa uma erupção escamosa em áreas da pele com muitas glândulas sebáceas, como o couro cabeludo e o rosto, diz Adam Friedman, professor e chefe do departamento de dermatologia da Universidade George Washington. Os especialistas acreditam que existem várias causas para a dermatite seborreica, incluindo o crescimento excessivo de um fungo (levedura) que se alimenta de óleo chamado Malassezia, que vive naturalmente na pele, bem como o aumento da produção de oleosidade e a inflamação. Embora todos os elementos contribuam, Friedman diz que "não está claro o que acontece primeiro". Todos os três componentes podem alterar o microbioma do couro cabeludo, diz ele. Eles podem enfraquecer e danificar a barreira cutânea e causar descamação, coceira e pele oleosa com escamas, afirma Oyetewa Asempa, dermatologista em Dallas, Texas (EUA) especialista em distúrbios do cabelo e do couro cabeludo. A caspa limita-se ao couro cabeludo, enquanto outras formas de dermatite seborreica podem ocorrer em outras partes do corpo, diz Asempa. Qualquer pessoa pode ter dermatite seborreica, mas ela é mais comum em bebês, nos quais é chamada de crosta láctea, e em adolescentes e adultos mais velhos, segundo a AAD (Academia Americana de Dermatologia). Na maioria dos casos, a caspa pode ser tratada —e prevenida— com um xampu anticaspa de venda livre contendo sulfeto de selênio, piritionato de zinco ou cetoconazol. Esses ingredientes combatem o fungo, a oleosidade e o acúmulo de células da pele no couro cabeludo, diz Friedman. Asempa diz que pode ser necessário consultar um dermatologista quando a dermatite seborreica for grave. O médico pode prescrever uma variedade de tratamentos, incluindo xampu anticaspa mais forte, creme ou espuma antifúngica, ou um corticosteroide tópico para reduzir a inflamação, afirma ela. Outras opções incluem comprimidos antifúngicos e um medicamento que inibe uma enzima específica que impulsiona a inflamação, acrescenta Goh. Quais outras condições causam descamação no couro cabeludo? A psoríase —uma condição autoimune crônica na qual as células da pele se renovam tão rapidamente que se acumulam e formam placas— pode parecer "muito semelhante" à dermatite seborreica, diz Goh. A psoríase pode ocorrer em qualquer parte do corpo, incluindo o couro cabeludo, e pode causar descamação, queimação, coceira e queda de cabelo, segundo a AAD. Os médicos podem recomendar diferentes tratamentos para a psoríase, dependendo da gravidade, incluindo esteroides tópicos ou medicamentos sistêmicos, que atuam em todo o corpo, diz Starling Haynes, professora assistente de dermatologia na Faculdade de Medicina de Yale, especialista em distúrbios do cabelo e do couro cabeludo. A dermatite de contato alérgica —na qual o couro cabeludo tem uma reação alérgica a um produto capilar ou a algo com o qual entra em contato— também causa erupção cutânea, escamas e queimação, diz Asempa. Ela afirma que os sintomas geralmente desaparecem quando você não está mais exposto ao agente irritante. A descamação no couro cabeludo também pode ser um sinal da infecção fúngica tinea capitis, comumente conhecida como tinha do couro cabeludo (ou micose), diz Asempa. Ela pode coçar e causar queda de cabelo em áreas delimitadas (falhas), acrescenta Goh. A tinha é contagiosa e comum entre crianças. O tratamento é geralmente feito com medicamentos antifúngicos orais, diz Haynes. Algumas condições do couro cabeludo que causam queda de cabelo permanente, conhecidas como alopecia cicatricial, criam descamação ao redor dos folículos pilosos, bem como flocos, vermelhidão e coceira no couro cabeludo, diz Friedman. Como posso controlar a descamação no couro cabeludo? Goh recomenda começar lavando o cabelo com mais frequência do que o normal e "limpando realmente bem o couro cabeludo". Ela diz que, às vezes, as pessoas atribuem a coceira e os flocos ao ressecamento, então lavam o cabelo e o couro cabeludo com menos frequência, o que aumenta o acúmulo de oleosidade e piora o problema. Você também pode experimentar um xampu anticaspa de venda livre, diz Haynes. Massageie-o no couro cabeludo e deixe agir por alguns minutos antes de enxaguar, orienta Friedman. Evite usar produtos capilares com fragrância ou esfoliantes abrasivos que possam danificar a barreira da pele e causar irritação, diz Haynes. Se o seu couro cabeludo continuar coçando e descamando após cerca de um mês usando um xampu anticaspa, consulte um dermatologista, recomenda Haynes. Ela diz para procurar um médico antes caso você também apresente queda de cabelo, dor no couro cabeludo ou pústulas no local. Consultar um dermatologista é a única maneira de saber com certeza o que está causando a descamação no couro cabeludo e receber o tratamento mais eficaz, diz Goh. Ela acrescenta que a caspa é um "problema crônico": "Mesmo que você tenha um bom controle dela em algum momento, você tende a ter que continuar gerenciando-a", afirma. Cuide-se Ciência, hábitos e prevenção numa newsletter para a sua saúde e bem-estar