En las elecciones de Israel, se enfrentan el nacionalismo y los ideales fundacionales

Simcha Rothman, un pilar de la extrema derecha israelí, contempla desde su asentamiento en la cima de una colina en Cisjordania los granados, los viñedos y, a lo lejos, las áridas colinas del desierto de Judea que se extienden envueltas en una bruma hacia el Mar Muerto.“Esta es nuestra tierra”, dice, “histórica, bíblica, religiosa y legalmente”.La mayor parte del mundo, y los 3 millones de palestinos que viven allí, respaldan el derecho internacional en contra de esa postura. Consideran ilegal la ocupación israelí de Cisjordania, que dura ya 59 años, así como los asentamientos que ahora cubren el territorio conocido por la mayoría de los israelíes como Judea y Samaria, cuna del pueblo judío.A este asentamiento, llamado Pnei Kedem, un conjunto de casas que ha crecido de 16 a 90 familias desde que Rothman se mudó aquí hace 18 años, se llega por carreteras desde Jerusalén ahora bordeadas de banderas israelíes desgastadas y salpicadas de vallas publicitarias electorales de Bezalel Smotrich, el combativo ministro de finanzas de Israel, que lidera el partido sionista religioso de Rothman.“Smotrich: ¡Hechos, no palabras!”, dicen los carteles.Entre esos actos se incluyen el aumento vertiginoso de la violencia de los colonos contra los palestinos y la rápida proliferación de puestos de avanzada no controlados, los grupos de caravanas a través de los cuales el Israel del primer ministro Benjamin Netanyahu impone en la tierra su clara intención: el control permanente de Cisjordania.Rothman, de 46 años, resta importancia a la violencia. «Si Judea y Samaria fueran una ciudad de Estados Unidos», me dice, «se consideraría una de las ciudades más seguras».En las trascendentales elecciones israelíes del martes, la identidad misma del país parece estar en juego. Por un lado, un nacionalismo cada vez más estridente y violento, a menudo de tono mesiánico, se ha infiltrado en la sociedad israelí.Por otro lado, los opositores, consternados por este giro a la derecha, aún se aferran a la idea de una nación diversa y a algún vestigio de la carta fundacional de Israel de 1948, que exige "la igualdad total de derechos sociales y políticos para todos sus habitantes, independientemente de su religión, raza o sexo".Entre ellos destaca Yoav Segalovitz, de 67 años, un ex oficial de policía israelí que ha superado barreras arraigadas para convertirse en candidato de un partido árabe, Raam, con la esperanza de preservar esos ideales fundacionales.Es algo que ningún otro sionista centrista ha hecho jamás.Israel está en vilo. El sueño de dos Estados murió el 7 de octubre de 2023. El brutal ataque liderado por Hamás ese día, que se cobró la vida de unas 1200 personas y tomó 251 rehenes, dejó al descubierto lo que Yotam Margalit, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Tel Aviv, denominó "los nervios más a flor de piel y los miedos más profundos" del pueblo israelí.Así pues, dos influyentes israelíes, Rothman y Segalovitz, creen tener el deber moral de defender convicciones totalmente opuestas. La visión que prevalezca podría determinar la naturaleza del Estado judío en los años venideros.Sionista desde el principioRothman creció en Bnei Brak, un centro del judaísmo ultraortodoxo al este de Tel Aviv.«No hubo ninguna revelación», afirma. «No pasé de la izquierda a la derecha, ni abandoné una familia laica para volverme religioso. En los términos que se usan hoy en día, fui sionista religioso desde el principio».Estudió derecho y, en 2013, cofundó el Movimiento por la Gobernabilidad y la Democracia para contrarrestar su gran preocupación: que la democracia israelí sufre de una supervisión judicial excesiva de los funcionarios electos.Sus convicciones intransigentes se afianzaron cuando viajó en 2005 al sur de la Franja de Gaza y presenció el desalojo por parte del ejército israelí de 8.600 israelíes de 17 asentamientos.El estilo de provocación descarada de Rothman ha demostrado ser convincente en un mundo donde burlarse de la democracia liberal se ha convertido en algo habitual.Él cree que la izquierda perdió en Israel porque creía en una solución de dos Estados para el conflicto palestino y la gente se dio cuenta de que era "una pérdida de tiempo".Él cree que no hay razón para que Israel dé nada a los palestinos que sufren porque "ningún otro país que yo conozca da comida a personas que les disparan".Elegido miembro de la Knesset en 2021, Rothman fue uno de los principales impulsores de la reforma judicial radical impulsada por el gobierno en 2023. Se hizo tan famoso por lo que muchos consideraron un intento de limitar los controles y equilibrios democráticos que su casa tuvo que ser protegida por guardias armados.Smotrich niega la existencia del pueblo palestino y declaró el mes pasado: "Tenemos que hacer en Judea y Samaria lo que hicimos en Gaza".Le pregunté a Rothman, que estaba sentado en su despacho del Knesset, si compartía esta opinión.«Sí, estoy de acuerdo, ¿cuál es el problema?», dice. Según él, Smotrich simplemente quiso decir que, al enfrentarse a los palestinos, es fundamental «destruir la infraestructura terrorista, confiscar las armas y luego matar a todos los terroristas».Rompiendo barrerasEn estas elecciones, las caras nuevas y las ideas nuevas han sido escasas. La campaña apenas se centra en las políticas, el contenido o incluso la devastadora actuación de Israel en la guerra de Gaza, que ha dejado más de 74.000 palestinos muertos, según funcionarios de salud de Gaza.Se trata de la supervivencia o la destitución de Netanyahu, como medio para cambiar el rumbo del país.La figura más destacada de este movimiento ha sido Gadi Eisenkot, un exjefe del ejército israelí de centro y el prototipo de anti-Netanyahu: humilde, honesto, discreto, sin carisma, un hombre cuyo hijo murió luchando en Gaza "mientras el hijo de Bibi tuiteaba desde Miami", como lo expresó Gershom Gorenberg, un autor israelí.Pero si ha habido un único político audaz y advenedizo, ese ha sido Segalovitz, quien ascendió al rango de general de división tras 28 años como oficial de policía.Profesa una profunda convicción en la “libertad, la justicia y la paz” que defendió David Ben-Gurion, el primer ministro del país, en la declaración de independencia de Israel hace 78 años.Según él, su decisión de presentarse con el partido árabe Raam se debió a la convicción de que estas elecciones representan una última oportunidad para rescatar esos principios del impacto brutal de las guerras y del gobierno de Netanyahu.Israel, insiste, “debe cambiar de rumbo”. Refiriéndose a los ciudadanos árabes o palestinos de Israel, afirma: “Va en contra de nuestra seguridad nacional excluir políticamente al 21% de la población que trabaja en todos los ámbitos de la sociedad israelí”.La decisión que Segalovitz ha meditado durante mucho tiempo es importante por un motivo inminente. Las encuestas difieren, pero coinciden casi unánimemente en predecir que ni Netanyahu y sus aliados ni la oposición conseguirán la mayoría de 61 escaños en la Knesset de 120 miembros necesaria para formar gobierno.Pero con el apoyo de Raam, que se espera que gane cinco o seis escaños, Eisenkot y su llamado "bloque del cambio" podrían alcanzar la mayoría necesaria para derrocar a Netanyahu.La reacción conservadora contra la democracia liberal ha sido generalizada, extendiéndose por Europa y Estados Unidos. En Israel, este giro a la derecha se ha visto agravado por la guerra, la inseguridad y ciertas formas de convicción sionista religiosa y fervor profético que invocan a Dios para justificar la apropiación violenta de tierras.Este es el trasfondo ideológico de las elecciones. Netanyahu, que parecía condenado tras el atentado del 7 de octubre, ha recuperado popularidad gracias a los asesinatos de los líderes de Hamas, Hezbolá e Irán, al tiempo que se ha alineado con la extrema derecha en todas partes en nombre de lo que, hace 10 meses, dirigiéndose a cristianos evangélicos en Florida, denominó "la batalla de nuestra civilización judeocristiana común" contra las amenazas del islam "radical".Pero las operaciones militares inconclusas de Netanyahu en Gaza, Líbano y Siria han llevado a Israel al límite. Los reservistas son llamados a filas para prestar servicio durante 200 días o más al año, una cifra sin precedentes. Se debate intensamente si los hombres judíos ultraortodoxos deben seguir exentos del servicio militar obligatorio.“Es un momento realmente difícil”, me dijo Segalovitz. “En este periodo uno busca liderazgo. Busca una dirección. Busca un futuro. Y no lo ve”.No hay euforia alguna por el dominio regional del ejército israelí. Cisjordania está en ebullición. Reina un ambiente de ansiedad y agotamiento.Israel está celebrando unas elecciones en las que no se debaten los temas que, según el resto del mundo, deberían preocuparle profundamente.En 1988, Abba Eban, quien se desempeñó como viceprimer ministro de Israel, predijo que los "principales peligros" que enfrentaba Israel "surgirían de la tremenda insensatez de intentar imponer una jurisdicción israelí permanente sobre el millón y medio de árabes en Cisjordania y Gaza".Nadie hizo caso y, casi cuatro décadas después, Israel se enfrenta a unas elecciones para decidir qué país quiere ser.c.2026 The New York Times Company