El Papa volvió a una comunidad aislada en los Andes peruanos que visitaba cuando era obispo y condenó "la baja natalidad que vacía los pueblos"

El papa Francisco repetía como un mantra a los miembros de toda su Iglesia que había que ir “a las periferias geográficas existenciales”. Robert Prevost, primero como misionero y luego como obispo en Perú, lo cumplía acabadamente. Convertido en el papa León XIV y en el marco de la visita que realiza a su antigua diócesis de Chiclayo incluyó a Santa Cruz de Succhabamba, un pueblo de 5.000 habitantes, ubicado a 2.000 metros de altura en una zona andina, de difícil acceso, donde el imperio inca tuvo su apogeo y la fe cristiana se vivió profundamente.Siendo obispo de Chiclayo Robert Prevost iba una vez al año a este poblado para asistir espiritual y materialmente a sus pobladores. Ello le insumía cuatro horas de viaje, pese a que está a 140 km de Chiclayo. Es que al menos en la mitad del trayecto la ruta es muy estrecha, al punto que en algunos tramos no puede haber circulación en ambas manos. Además, hay que esquivar las piedras que se desprenden de las paredes rocosas o pasarlas lentamente por encima. Para colmo, cuando llueve mucho, el camino queda intransitable del pueblo queda aislado.En el marco del majestuoso de los Andes, el “Padre Rob”, como lo llaman aquí, celebraba con los fieles cada 28 de septiembre la fiesta del Señor del Costado, una devoción popular cuya imagen -de origen desconocido- evoca la herida del costado de Cristo abierta por la lanza de un centurión cuando estaba crucificado. Y escuchaba sus necesidades. La fisonomía del pueblo se modificó en los últimos días por los murales alusivos a León XIV pintados en el frente de las casas y los banderines con los colores amarillo y blanco del Vaticano.Su tranquilidad también se alteró. ¡Y cómo! Decenas de miles llegaron para asistir a la misa que presidió el pontífice desde un escenario de grandes dimensiones especialmente levantado. Por la aglomeración, muchos debieron seguir el oficio religioso a través de pantallas gigantes. No fueron pocos los que pasaron la noche en carpas en las inmediaciones, mientras que el párroco de la iglesia local, Inmaculada Concepción, el padre Wildor Cubas Julca, contó que rezó mucho para que no lloviera y que Dios lo escuchó.De entrada, León XIV reconoció el esfuerzo de los fieles para poder participar de la ceremonia. “Muchos de ustedes han recorrido largas distancias para estar aquí, dijo en un hecho que recuerda a los fieles que bajan de los cerros para la fiesta del Señor y la Virgen del Milagro en Salta. Tras señalar que “algunos vinieron de comunidades campesinas, dejando familias, chacras y ocupaciones”, señaló que "el camino que recorrieron, además de ser un viaje por rutas difíciles, es una peregrinación de fe”.Baja natalidad y distribución de los beneficiosEn la homilía, el Papa recordó “con gratitud a los numerosos sacerdotes, religiosas y religiosos misioneros que, a lo largo de los siglos, se han esforzado con generosidad y dedicación por difundir el Reino de Dios entre estos montes”. Y en tiempos de grandes cambios culturales, subrayó que “la fe valora cosas esenciales como la tierra, el trabajo honesto, la familia, y ofrece un antídoto saludable contra la superficialidad y el consumismo, hoy tan extendidos”.Luego se adentró en los padecimientos de los lugareños. “Pensemos, por ejemplo, en estos lugares, en el sufrimiento de quien se ve obligado a abandonar su patria para buscar un futuro mejor, para sí y para los suyos, en las grandes ciudades de la costa; o en las dificultades de relevo generacional ligadas al fenómeno de la baja natalidad, que vacían los pueblos; o en el desafío de la distribución equitativa de los beneficios derivados de los recursos de la tierra”, dijo.Consciente de que las carencias pueden desembocar en reacciones erradas les hizo una recomendación: “Frente a tantas dificultades, se puede tener la tentación de ceder al desaliento, al resentimiento o incluso a la violencia, pero esta nunca será el camino del progreso y de la paz”, advirtió. Horas más tardes en la localidad de Zaña, donde residían en la época de la colonia muchos africanos que fueron esclavizados, condenó enérgicamente su padecimientos.Pero, más allá de las angustias y sufrimientos, la visita del papa a Santa Cruz es vista como una promoción al pueblo. "Aunque el acceso es un problema”, apunta un vecino. “Nos gustaría poder acoger a más hermanos, tenemos tantas cosas que compartir: lugares turísticos, costumbres y, sobre todo, nuestra fe”, añade.Ante todo, su paso es celebrado “como un sueño hecho realidad, una gracia de Dios que nos bendice”, afirma el padre Cubas. En verdad, Robert Prevost les había prometido a sus habitantes antes de partir a Roma para ocupar un cargo en el Vaticano que volvería. Y cumplió.Claro que esta vez no por los tortuosos caminos, sino en helicóptero y como Papa.