El gobierno de Trump anunció el arresto de 11 residentes legales con green card en California y acusó a 28 de fraude electoral

El Departamento de Justicia de Estados Unidos anunció este lunes 19 de octubre cargos federales contra 28 residentes permanentes legales en California, acusados de registrarse fraudulentamente para votar y, en varios casos, participar en elecciones pese a no tener la ciudadanía estadounidense.El operativo, denominado Operation Protect the Vote (Operación Proteger el Voto), involucró a las cuatro fiscalías federales de California. Las autoridades confirmaron la detención de 11 personas durante la jornada, mientras que el comunicado oficial no precisó la situación de arresto de los otros 17 acusados.Los imputados son titulares de la tarjeta de residencia permanente, conocida como green card, que les permite vivir y trabajar legalmente en Estados Unidos, pero no los habilita a votar en elecciones federales.Los cargos incluyen declaraciones falsas en solicitudes de naturalización, registros electorales fraudulentos y participación ilegal en elecciones. Algunos de estos delitos contemplan penas máximas de cinco años de prisión federal, mientras que otros pueden castigarse con hasta un año de cárcel.Qué informó el Departamento de Justicia sobre los 28 residentes acusadosSegún el comunicado oficial, los acusados habrían declarado falsamente que eran ciudadanos estadounidenses al completar sus formularios de inscripción electoral. En numerosos casos, las solicitudes fueron aprobadas y posteriormente emitieron votos en distintas elecciones.Las autoridades sostienen que algunos de los investigados también ocultaron esos antecedentes al solicitar la ciudadanía estadounidense, cuando declararon bajo juramento que nunca habían afirmado ser ciudadanos ni participado en elecciones.Entre los casos mencionados figura Omar Alexander Muñoz, un ciudadano de Belice de 72 años residente en Commerce, acusado de registrarse fraudulentamente en 2019 y votar en elecciones de 2020, 2022 y 2024.También aparece Amandeep Kaur, una ciudadana india de 30 años residente en Rancho Palos Verdes, acusada de registrarse en diciembre de 2022 y votar en las elecciones presidenciales de noviembre de 2024.Otro de los acusados es Erick Ronaldo Soto Mendizábal, de 64 años y nacionalidad guatemalteca, quien presuntamente votó en las elecciones generales de 2024 y luego proporcionó información falsa durante su proceso de naturalización.Las investigaciones estuvieron a cargo de distintas agencias federales, entre ellas el FBI, Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI) y el Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS).Los cargos son acusaciones que todavía deben probarse ante la Justicia. Todos los imputados mantienen la presunción de inocencia hasta que un tribunal determine su responsabilidad.La disputa entre el gobierno de Trump y California por las eleccionesEl anuncio se produce en medio de un enfrentamiento entre la administración de Donald Trump y las autoridades electorales de California, a pocas semanas de las elecciones legislativas de noviembre.El 15 de octubre, el Departamento de Justicia presentó una demanda contra el estado para impedir que se contabilicen determinadas boletas enviadas por correo hasta que se confirme la ciudadanía de los votantes.Según el gobierno federal, las autoridades recibieron una lista de más de 20.000 personas registradas para votar que podrían no ser ciudadanas estadounidenses."Cada uno de los 28 acusados de hoy aparece en la lista de más de 20.000 posibles votantes no ciudadanos que proporcionamos a los funcionarios electorales de California la semana pasada", declaró Trent McCotter, fiscal general adjunto interino.El funcionario sostuvo que California debía verificar la ciudadanía de esas personas antes de contabilizar sus votos. Por su parte, el fiscal federal adjunto principal Bill Essayli afirmó: "Los arrestos de hoy demuestran lo que hemos estado diciendo". También acusó al estado de enviar boletas a personas que no tienen derecho a votar.La administración de Trump había advertido previamente que los funcionarios electorales que procesaran votos de presuntos no ciudadanos podrían enfrentar investigaciones y eventuales procesos penales.Sin embargo, la identificación de posibles votantes extranjeros por parte del gobierno federal ha generado cuestionamientos. Las autoridades no explicaron públicamente cómo elaboraron la lista de más de 20.000 nombres.Qué ocurre con los residentes permanentes que votan sin ser ciudadanosEn Estados Unidos, tener una green card no equivale a obtener la ciudadanía. Los residentes permanentes pueden vivir y trabajar legalmente en el país, pero no están autorizados a participar en elecciones federales.Además, declarar falsamente que se posee la ciudadanía estadounidense puede tener consecuencias penales y migratorias, especialmente cuando esa información se utiliza para registrarse como votante o durante un trámite de naturalización.El Departamento de Justicia señaló que las investigaciones continuarán en coordinación con el FBI, HSI y USCIS.Aunque la administración de Trump presentó los cargos como parte de sus esfuerzos para combatir el fraude electoral, los estudios disponibles indican que el voto de personas sin ciudadanía estadounidense es poco frecuente.