Creatina pode ajudar o c�rebro, mas ci�ncia ainda imp�e ressalvas

Especialistas em geral concordam que a creatina pode ajudar a desenvolver músculos um pouco mais fortes. Será que o suplemento também pode ajudar a fortalecer o cérebro? Essa afirmação vem ganhando força, sobretudo nas redes sociais, e especialistas dizem que ela é plausível. Mas dizem que há muitas ressalvas e que, no caso de várias dessas alegações, o entusiasmo está à frente da ciência. "Acho que precisamos trazer uma boa dose de realidade para o que estamos discutindo em relação à saúde cerebral", diz Stuart Phillips, professor de cinesiologia da Universidade McMaster, em Ontário. "É promissor? Claro. Mas muitas coisas são promissoras." Dando energia ao cérebro A creatina desempenha um papel fundamental na produção da principal fonte de energia celular do organismo, o ATP. É por isso que, se você faz musculação e toma creatina, ela pode ajudá-lo a treinar com um pouco mais de intensidade e, assim, ficar um pouco mais forte. O cérebro é um órgão especialmente ávido por energia, respondendo por cerca de 20% do consumo energético do corpo. Esse fato, aliado ao efeito da creatina sobre as células musculares, levou à teoria de que a suplementação de creatina também poderia fornecer energia às células cerebrais, ajudando as pessoas a se concentrar melhor, pensar com mais clareza e superar a fadiga. Mas o cérebro mantém seus estoques de creatina sob rígido controle. Na verdade, o órgão produz sua própria creatina para garantir que tenha o suficiente. A creatina produzida no fígado e em outras partes do corpo, ou consumida por meio da alimentação ou de suplementos, consegue atravessar a barreira hematoencefálica por meio de uma proteína transportadora especial, mas apenas em quantidades muito pequenas. O cérebro "não tem um portão aberto" que diz: "‘toda creatina é bem-vinda’", afirma Mehdi Boroujerdi, especialista em ciências farmacêuticas e autor do "Handbook of Creatine and Creatinine In Vivo Kinetics"."Se você aumenta a dose de creatina e presume que isso elevará a concentração de creatina no cérebro, esse é um conceito questionável", acrescenta. Alguns estudos de pequeno porte mostraram que a suplementação com uma dose elevada de creatina —normalmente 20 gramas, cerca de quatro vezes a quantidade diária recomendada para desenvolver músculos— pode aumentar os níveis da molécula no cérebro em aproximadamente 5% a 10%. Mas outras pesquisas não constataram aumento da creatina cerebral com a suplementação. Também permanece em aberto se um pequeno aumento da creatina no cérebro é suficiente para fazer diferença na capacidade de uma pessoa pensar, lembrar e tomar decisões. De fato, a maioria dos estudos não demonstrou benefício cognitivo quando adultos saudáveis, jovens ou idosos recebem suplementos de creatina. Especialistas acreditam que isso talvez ocorra porque o cérebro já esteja com sua capacidade de creatina no limite, de modo que acrescentar não traria vantagem.Pode haver uma exceção, porém: alguns estudos de pequeno porte constataram que, em períodos de exaustão e estresse, a suplementação de creatina pode melhorar o desempenho em certos aspectos da cognição —após privação de sono, por exemplo, ou depois de uma atividade mental ou física intensa, embora, neste último caso, as evidências sejam mais fracas. "Se considerarmos uma pessoa saudável comum", a creatina não oferece benefícios cognitivos, diz Darren Candow, professor de cinesiologia e estudos da saúde da Universidade de Regina, em Saskatchewan, que conduziu parte dessas pesquisas. Mas acrescenta: "quando o cérebro está sob estresse metabólico —seja por privação de sono, hipóxia ou universitários que passam a noite acordados—, talvez ele diga: ‘Ei, preciso de uma ajudinha, e o que produzo naturalmente pode não ser suficiente’". (Candow integra o conselho consultivo de várias empresas de suplementos.) Ajudando o cérebro a se recuperar Os suplementos de creatina também vêm sendo considerados uma possível forma de ajudar o cérebro quando ele é afetado por doenças ou lesões. Há evidências de que pessoas com doença de Alzheimer, doença de Parkinson e outros distúrbios neurológicos apresentam comprometimento do metabolismo energético cerebral, e a suplementação de creatina poderia ser uma forma de aumentar essa produção. No entanto, ensaios clínicos que testaram a suplementação de creatina em pacientes com Huntington e Parkinson tiveram resultados decepcionantes e não demonstraram benefícios para os sintomas. Um estudo recente com 20 pacientes com Alzheimer apresentou resultados mais promissores. A pesquisa constatou que tomar uma dose elevada de creatina durante dois meses aumentou os níveis cerebrais em 11%. Os participantes também tiveram desempenho melhor em testes cognitivos ao fim do estudo. Mas não houve um grupo de controle que recebesse placebo; portanto, o benefício cognitivo pode ter decorrido de um efeito de prática, no qual os participantes se saíram melhor na segunda vez em que fizeram os testes porque já estavam familiarizados com eles. "Não estou dizendo que melhoramos a memória deles", afirma Matthew Taylor, professor associado de dietética e nutrição do Centro Médico da Universidade do Kansas, que liderou a pesquisa. "Observamos efeitos associados, e eles podem ter ocorrido por outros motivos —não quero descartar essa possibilidade. Mas são evidências convincentes de que devemos continuar investigando isso." Outros especialistas também defendem a realização de mais pesquisas sobre as diferentes formas pelas quais a suplementação de creatina afeta o cérebro. "Até o momento, não temos ensaios de grande escala nem resultados de longo prazo", diz Phillips. "A verdade", acrescentou, é que "não fizemos nem de longe a quantidade de estudos necessária para compreender isso".