Con edición génica e inteligencia artificial, reducen de 5 años a 4 meses el mejoramiento de cultivos

Con semillas y productos biotecnológicos disruptivos, Bayer mostró avances en su plan de lanzamiento de 10 innovaciones agrícolas para diferentes cultivos, en un período de 10 años. Lo anunciado previamente fue expuesto en lotes demostrativos en Huxley, Ioawa, en el corazón agrícola de Estados Unidos y epicentro global agropecuario.En un amplio portafolio integrado se destacan los maíces de baja estatura, Preceon, que este año se empiezan a comercializar en la Argentina (antes que en Brasil), y el insecticida de amplio espectro Plenexos, que también está llegando a varios países americanos.La química, la biología y las tecnologías digitales, basadas en edición génica e Inteligencia Artificial permiten evoluciones en fitomejoramiento más rápidas y mejores, que estiman se han reducido, en promedio, de 5 años a 4 meses.En soja, han desarrollado Vyconic que llegará el próximo año en Estados Unidos y Canadá, e Intacta 5+ (la cuarta generación GMO en la oleaginosa luego de RR, Intacta, e Intacta II Xtend) que tiene lanzamiento previsto en Brasil para la campaña 2027/2028.Entre otros productos ya encaminados, se destacan la cuarta generación de eventos contra el gusano de la raíz del maíz y también el innovador herbicida Icafolin, cuyo potencial de ventas se estima en 750 millones de euros hacia mediados de la década de 2030.Los ejecutivos de Bayer denominan blockbusters a los productos “revolucionarios para el mercado”, con un potencial de ventas estimado en 500 millones de euros. Y esta semana fundamentan las características técnicas y las proyecciones económicas ante accionistas e inversores, a quienes también les prometieron este salto años atrás.“Estamos cumpliendo las promesas que hicimos y acercando a los productores una nueva generación de productos transformadores. Al conectar la innovación en semillas y protección de cultivos, podemos ofrecer soluciones integrales que ayudan a los productores a gestionar riesgos, capturar el potencial de rendimiento y mejorar el retorno sobre la inversión”, afirmó Rodrigo Santos, miembro del Directorio de Bayer AG y responsable global de la División Crop Science.Además de brindar soluciones a los productores, esperan que este conjunto de blockbuster contribuya significativamente al crecimiento de Bayer, la compañía centenaria que parece haber dejado atrás los sobresaltos tras la compra de Monsanto y hoy se presenta como la “líder indiscutida del agro global, por su plataforma integrada que permite ya no solo ofrecer un producto sino diseñar la hectárea, a través de soluciones a los productores, por más rendimientos y sustentabilidad”.Lanzamientos y lo que viene-Preceon, el sistema de precisión para maíz de baja estatura que integra herramientas digitales ya está en México, Italia, España y Estados Unidos, ofreciendo beneficios como mayor protección frente a eventos climáticos extremos, flexibilidad para sembrar a mayores densidades, mejor accesibilidad para maquinaria agrícola durante toda la campaña y un sistema radicular más desarrollado, ayudando a los productores a reducir riesgos, maximizar la productividad y mejorar la rentabilidad de sus sistemas productivos. También se distingue por integrar capacidades digitales a través de FieldView, que funciona como plataforma de colaboración entre productores y asesores agronómicos, y ayuda a maximizar el potencial agronómico y económico del sistema.-Plenexos, un nuevo insecticida dirigido a un amplio espectro de insectos succionadores fue introducido en Colombia y próximamente llegará a México, Brasil y Estados Unidos. En comparación con otros productos, permite utilizar hasta un 75% menos de ingrediente activo para el control de plagas, contribuyendo además a proteger polinizadores, insectos benéficos y otros organismos no objetivo.-Vyconic será el primer stack de eventos biotecnológicos para soja de la industria con tolerancia a cinco herbicidas. Está diseñado para brindar a los productores una mayor flexibilidad en el manejo de malezas y ayudarlos a enfrentar los crecientes desafíos asociados a la presión de malezas y la resistencia a herbicidas. Gracias a su integración con el avanzado portafolio de breeding de Bayer, Vyconic se lanzará en variedades de élite que demostraron incrementos de rendimiento superiores a 130 kg/ha.-Intacta 5+ también aportará tolerancia a cinco herbicidas e incorporará nuevos eventos de protección contra insectos específicamente desarrolladas para el mercado de Brasil.El motor de innovaciónLa capacidad innovadora se apoya en la plataforma de mejoramiento de precisión (Precision Breeding) basada en inteligencia artificial, con la cual Bayer duplica la tasa de mejora de rendimiento de cada nueva generación en comparación con los métodos históricos y acelera tres veces el tiempo de llegada al mercado.Los investigadores de la compañía han fortalecido aún más este enfoque de mejoramiento mediante la edición génica, una tecnología que utilizan a escala al integrarla desde las etapas tempranas de los programas de mejoramiento. Un ejemplo es la soja desarrollada mediante edición génica: a medida que las variedades de soja alcanzan un mayor potencial de rendimiento, también pueden volverse más propensas al vuelco debido al aumento de la altura de las plantas.Para abordar este desafío, Bayer está desarrollando variedades de soja con una arquitectura de planta mejorada. Innovaciones como la soja editada génicamente con mayor resistencia al vuelco y el avanzado pipeline de mejoramiento se combinan para dar origen a nuevos conceptos de producto y generar valor para los productores, con lanzamientos previstos para los primeros años de la próxima década.Como muestra adicional de su enfoque integrado de I+D, Bayer está avanzando en nuevos eventos biotecnológicos en conjunto con innovaciones de última generación en protección de cultivos. En etapas tempranas de desarrollo, la compañía trabaja en su sexta generación de tolerancia a herbicidas, que también incluiría tolerancia al herbicida Icafolin. Es la primera vez que la compañía desarrolla de manera simultáneamente una nueva molécula herbicida y correspondiente evento biotecnológico para conferir tolerancia al cultivo. Este enfoque permitirá ofrecer un sistema integral de control de malezas, una propuesta única en la industria.La plataforma CropKey de Bayer, impulsada por inteligencia artificial, es un diferenciador clave en I+D de los productos de Protección de Cultivos. Permite descubrir nuevos modos de acción y diseñar moléculas específicas, evaluando su eficacia, seguridad y sostenibilidad desde las primeras etapas del proceso.Actualmente, más de 15 nuevos modos de acción se encuentran en fase de investigación dentro del portafolio impulsado por CropKey. Un ejemplo es un nuevo fungicida de amplio espectro para soja que ya avanzó a la Fase II de desarrollo y podría convertirse en un blockbuster.“Ya sea en semillas, eventos biotecnológicos o innovación en protección de cultivos, la inteligencia artificial se está convirtiendo en un habilitador clave de nuestro modelo de innovación. Nos ayuda a acelerar el descubrimiento científico, mejorar la eficiencia del desarrollo y transformar conocimientos biológicos en productos diferenciados para los productores de una manera más rápida”, señaló Mike Graham, responsable global de I+D de Crop Science. “Nuestra ventaja radica en que todos nuestros equipos trabajan sobre una misma base de conocimiento biológico, lo que nos permite combinar expertise de distintas disciplinas y acelerar la innovación.”Bayer también está aprovechando sus capacidades de I+D para expandirse hacia nuevas áreas de crecimiento. Con un portafolio emergente, pero ya líder, de cultivos intermedios para biocombustibles, que incluye camelina, canola de invierno y CoverCress (cultivos de cobertura), la compañía contribuye a la creciente demanda de biodiésel, diésel renovable y combustible sostenible para aviación (SAF), mercados que se estima casi triplicarán su tamaño hasta alcanzar los 40.000 millones de galones para 2040.Asimismo, la compañía avanza con sus planes para comercializar trigo híbrido en Europa y Norteamérica a comienzos de la década de 2030. Esto permitirá aprovechar una oportunidad en gran medida inexplorada al trasladar los beneficios de la hibridación a un cultivo que se siembra en más de 200 millones de hectáreas en todo el mundo.Con trigo híbrido, camelina, canola de invierno y CoverCres, Bayer está ingresando simultáneamente en cuatro nuevos cultivos, ampliando su capacidad para ofrecer innovación y generar valor a lo largo de toda la cadena agrícola.El Plan Estratégico de cinco años de Bayer, anunciado por la División de Crop Science en 2025 para impulsar el crecimiento, la resiliencia y rentabilidad, es la base que hace posible el enfoque de innovación que se empieza a ver en resultados concretos.La compañía ha logrado avances significativos en reducción de costos, con acciones que incluyen la desinversión de cinco ingredientes activos y la discontinuación de más de 100 formulaciones de protección de cultivos.El objetivo del plan estratégico de cinco años, de crecer por encima del mercado y generar más de 3.500 millones de euros en ventas incrementales a tipo de cambio constante hacia el final de la década, está respaldado tanto por la entrega continua de innovación como por decisiones estratégicas de negocio, que en la Argentina implica apostar fuerte en maíz y mantenerse sin participar en soja hasta que se reconozca el derecho de los obtentores de semillas. Al respecto, tanto el CEO en Argentina, Juan Farinati, como sus superiores globales, resaltaron “la expectativa por los últimos avances en marcha hacia el reconocimiento de la propiedad intelectual”.En Protección de Cultivos, Bayer busca crecer mediante iniciativas comerciales adaptadas a las necesidades de cada mercado, la reasignación de recursos hacia productos y regiones de crecimiento y medidas de gestión del ciclo de vida, como la introducción de Convintro en Estados Unidos, Brasil y Canadá.El progreso de Bayer también está respaldado por su modelo operativo Dynamic Shared Ownership, que promueve una toma de decisiones más ágil y una asignación más clara de responsabilidades, fortaleciendo la capacidad de la compañía para liderar la adopción y escalabilidad de soluciones impulsadas por inteligencia artificial en todo el negocio.“Nuestra estrategia de innovación y nuestro Plan Estratégico de cinco años se sustentan en la capacidad de ejecución”, afirmó Rodrigo Santos. “Estamos avanzando en los compromisos que asumimos y estamos preparados para liderar la industria y generar valor para nuestros clientes y accionistas mediante soluciones diferenciadas que responden a las necesidades de los productores de todo el mundo”, concluyó Rodrigo Santos.