Como Zara Larsson foi de figura coadjuvante do pop a grande estrela em um ano

Desde os dez anos, quando venceu o reality show de competição Sweden’s Got Talent, Zara Larsson, nascida em Estocolmo, passou por todos os níveis e estilos de uma aspirante ao estrelato pop. Tentou a sorte como um produto adolescente pré-fabricado, como uma voz contratada da música dançante e como uma autora excêntrica. Larsson era famosa, mas talvez não de um jeito que realmente marcasse. Foi somente no último ano, ao combinar sua competência técnica como cantora e dançarina com sua irreverência mais extravagante no palco e nas redes sociais, que as coisas realmente começaram a dar certo para Larsson, hoje com 28 anos. A edição deluxe "Girls Trip" de seu álbum de 2025, "Midnight Sun", deu vida nova a várias de suas músicas, incluindo colaborações com Tyla, Kehlani e Shakira. Seu single de 2015, "Lush Life", também ganhou novo fôlego graças a coreografias no TikTok, atingindo seu auge no pop. E a versão remix de "Stateside", de PinkPantheress, foi usada pela medalhista de ouro Alysa Liu em uma apresentação de patinação artística nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2026. "Aconteceram coisas na cultura das quais fiz parte, algo que eu nunca tinha realmente vivenciado antes", disse Larsson no Popcast, programa de bate-papo sobre cultura pop do The New York Times. Todos esses momentos, em conjunto, levaram Larsson de figura coadjuvante do pop a superstar de verdade. E isso aconteceu bem a tempo. Um documentário filmado durante os preparativos para o lançamento de "Midnight Sun" mostrou Larsson tendo conversas difíceis em sua gravadora na época, a Epic, com a executiva Sylvia Rhone dizendo à cantora que, depois de anos de investimento, era "hora de ter retorno". Mas Larsson sentia que sua relação com a gravadora havia estagnado. "Psicologicamente, você é simplesmente aquela prima mais velha esquecida em um canto da festa de Natal", disse ela. Desde então, ela se transferiu para a RCA Records, outra gravadora da Sony Music. Em uma metáfora confusa tipicamente larssoniana, a cantora comparou a RCA ao "novo namorado incrível da minha mãe", que por acaso "tem um barco". A mudança de perspectiva demorou para acontecer, disse ela. "Finalmente posso entrar no barco", afirmou Larsson. "E isso injeta um novo ar em mim. Você se sente renascida como artista." Em conversa com Jon Caramanica e Joe Coscarelli, Larsson falou sobre levar a música alegre a sério, aprender a abraçar a autopromoção e se alguma quantia de dinheiro vale a pena em troca de abrir mão de se posicionar politicamente. Foi só agora, quando você começou a mostrar cada vez mais sua personalidade de forma extremamente pública — seja no palco ou no TikTok —, que as coisas deram uma reviravolta e trouxeram vida nova à sua música. Acho que as pessoas que veem você na internet sentem muito carinho por você, querem torcer pelo seu sucesso, e isso as ajuda a se envolver com as músicas. Quando você percebeu que, quanto mais mostrasse quem você é, melhor seria para sua carreira musical? Bem, é muito interessante, porque aqui nos Estados Unidos as pessoas não conhecem muito a minha história. Quando comecei na Escandinávia, eu tinha um blog antes de lançar minhas músicas. E, no blog, costumava falar de maneira muito direta e franca sobre um monte de coisas. Eu era uma pessoa que dividia muito as opiniões. Isso foi mais ou menos antes de o feminismo realmente se popularizar. E eu simplesmente discutia com as pessoas e participava de debates em jornais e na TV. Então, acho que, na Suécia, as pessoas sempre me conheceram como musicista, mas também como alguém com uma personalidade marcante. Você acha que é, antes de tudo, uma comunicadora nata, alguém que entretém nas interações pessoais, e só depois uma cantora, sendo que a segunda coisa tira proveito da primeira? Acho que, se eu não fosse boa em cantar, com 100% de certeza encontraria algum tipo de trabalho que me colocasse em uma posição de contato com o público ou em que eu pudesse falar. Já tive alguns podcasts por conta própria, com minha irmã e com minha melhor amiga, só para conversar sobre cultura pop, nossas vidas, o que aconteceu durante a semana, blá-blá-blá. Porque sempre tive essa espécie de necessidade compulsiva de me expressar e expor minhas opiniões. E acho que, agora, passei a canalizar um pouco mais dessa energia para a música. Interessa-me a maneira como o que você descreve sobre sua personalidade vai na contramão da natureza escandinava. Conheço o conceito de jantelagen — basicamente uma aversão à autopromoção e à presunção. Como foi crescer em uma sociedade assim quando você tinha um impulso totalmente oposto? Totalmente oposto. E é engraçado, porque meus pais são de cidades menores, e a cultura nessas cidades é ainda mais jantelagen. As pessoas são mais conservadoras. Então, principalmente minha mãe ficava tipo: "De onde [palavrão] isso está vindo?" Quando você ia ao estúdio na juventude, havia pessoas com quem pudesse compartilhar esse sonho? Meus amigos de estúdio eram basicamente as pessoas que me contrataram. Pelo menos quando comecei na Suécia, todos eram muito profissionais e realmente cuidavam muito bem de mim. Mas, ao mesmo tempo, eu tinha 14 anos, e meu responsável por A&R, que também era meu empresário naquela época, tinha uns 45, sabe? Ele não era alguém da minha idade. Você não tinha colegas da sua faixa etária? Não, e acho que essa é, na verdade, a maior diferença em ter começado tão, tão jovem. Em retrospecto, talvez jovem demais. Porque qual é realmente o sentido de fazer música com essas pessoas adultas? E, repito, elas eram ótimas, mas era muito difícil encontrar minha própria voz nesse contexto. Eu jamais lançaria algo que não quisesse lançar e sempre insistia no que queria, e eles me ouviam e me respeitavam. Mesmo assim, era aquela coisa: eu não compunha minhas músicas. Sabe, "vamos arranjar esta stylist incrível para você, este coreógrafo incrível, este diretor incrível" — e todas as opiniões deles obviamente me influenciavam. E acho que agora tenho colaboradores incríveis com quem trabalho — hoje eles são realmente meus amigos e meus pares, e não pessoas que, como antes, pareciam ser meus pais. Você demorou muito para superar isso? Porque as estrelas infantis muitas vezes ficam congeladas no momento em que se tornaram artistas. Sim, é difícil saber, porque fiz isso durante toda a minha vida. Agora sou uma mulher adulta, tenho 28 anos. Acho que algo definitivamente acontece por volta dos 25, 26 anos, quando você pensa: "Espere aí, alguma coisa está mudando no meu cérebro". Tenho mais confiança em mim mesma. E acho que, externamente, muitas coisas também mudaram para mim. Recomprei os direitos sobre minhas gravações originais. Tenho uma nova equipe. Eu simplesmente precisei assumir um pouco mais as rédeas. Quando você fala de forma aberta e sincera sobre assuntos políticos ou, digamos, mais provocativos, você se dispõe a fazer isso — e até faz questão — porque isso cria um grupo naturalmente selecionado de pessoas que querem ouvir você falar sobre o direito ao aborto, sobre o que está acontecendo na política — a aula começou. Exatamente — esse é o meu time. Por que você tentaria agradar alguém que não tem nada a ver com você? Então, as pessoas legais vão me encontrar, vão me achar legal, e eu vou achá-las legais. E as pessoas que não se identificam comigo — acho que todas têm muito medo porque sentem inveja de eu conseguir me expressar assim. Ainda assim, você já falou sobre perder oportunidades comerciais por se manifestar a favor do direito ao aborto e de Gaza. Como você pondera essas coisas, sobretudo à medida que as propostas ficam cada vez mais lucrativas e prestigiosas? Voltando ao meu blog, eu não estava nem aí. Não me importava. Tipo, as marcas não vão querer trabalhar comigo ou determinadas empresas vão fechar as portas para mim — porque eu não tinha essas oportunidades. Então, não havia motivo para me censurar nem para ter medo de dizer alguma coisa. E acho que, quanto maior você fica e maiores são as quantias oferecidas, mais corre o risco de perder um pouco dessa integridade. Você pensa: "Como posso dizer não a isso? Se eu aceitar, isso paga cinco videoclipes" — é assim que penso nas coisas. O que posso fazer criativamente com isso? Mas espero nunca chegar a um ponto em que, de certa forma, eu perca minha alma e quem sou por dinheiro. Mas você também está em um patamar da carreira em que podem tirar o seu palco. Vimos isso recentemente com Macklemore na turnê de Ed Sheeran. Ele diz "Palestina livre" e agora não se apresenta mais em estádios. Mas agora ele também vai sair em turnê por conta própria. Macklemore é independente, não tem gravadora, não tem ninguém dizendo o que ele deve ou não fazer — isso é poder de verdade para mim, e ninguém pode realmente tirar isso de você. Mas, claro, quero estar nos grandes palcos e ter um público enorme. Só que me expressar ou dizer o que sinto não é algo novo para mim. Isso simplesmente faz parte de quem sou. E sempre fará parte de quem sou. Vou apenas encontrar outro palco que aceite isso. Quando você terá a oportunidade de fazer músicas novas e como pretende levar isso adiante? Agora que estou entrando na próxima fase de composição, com certeza vou voltar direto para o estúdio com MNEK, Helena [Gao] e Margo [XS], com quem fiz "Midnight Sun". E, na verdade, temos um caminho muito claro quanto ao que quero fazer e como isso vai soar. Quero me desafiar, tanto sonora quanto liricamente. Quero tentar ser mais experimental, usar instrumentos de forma mais orgânica. Estou assumindo como missão realmente trazer a alegria de volta. Então você não vai fazer um álbum sueco deprimido, no estilo cantora e compositora? Para você, ir mais fundo e ser mais pessoal não significa mudar de estilo? Eu não sou uma pessoa triste, gente. Não sei se vocês perceberam. Sou emotiva, mas não sou triste.