Cinco pontos sobre a Nvidia, gigante de chips para IA

Nova York |AFP A gigante tecnológica americana Nvidia começou como uma startup conhecida principalmente no mundo dos videogames, mas se tornou líder mundial em chips para inteligência artificial e um peso pesado em Wall Street, abalada agora pela renúncia de seu CEO. Jensen Huang renunciou nesta quinta-feira (12) ao cargo de diretor executivo da empresa, dias depois de admitir que manteve um relacionamento extraconjugal com uma empresária chinesa suspeita de espionar para Pequim, além da suspeita com uma executiva da Nvidia. Empresa começou com fama no mundo dos videogames, mas se tornou líder mundial em chips para inteligência artificial - Benjamin Fanjoy/Getty Images via AFP A seguir, cinco pontos sobre o grupo de Santa Clara, na Califórnia: GPU, ARMA DEFINITIVA DA NVIDIA Por trás dessas siglas se esconde o motor da nova geração de inteligência artificial generativa, aquela capaz de criar texto, música, imagens ou vídeo a partir de uma consulta em linguagem natural. As chamadas GPUs (Unidades de Processamento Gráfico) funcionam como uma unidade de cálculo muito mais rápida e potente do que um CPU (microprocessador convencional). Essas peças se tornaram um elemento indispensável para gerenciar em tempo real as solicitações dos usuários da IA generativa, que exigem o processamento de grandes quantidades de dados. Segundo a consultoria TrendForce, o ChatGPT precisa de cerca de 30 mil GPUs para funcionar. O Google também é um importante consumidor de processadores da Nvidia para sua atividade de computação em nuvem, assim como a Amazon e a Microsoft. MAU-OLHADO A empresa foi fundada em 1993 por três ex-funcionários de grandes grupos de informática: Jen-Hsun Huang (que agora atende por Jensen), Chris Malachowsky e Curtis Priem. No entanto, demoraram para encontrar um nome. Em uma entrevista concedida à revista americana Fortune em 2017, Huang explicou que "Nvidia" vem das letras N e V que usavam nos nomes de seus arquivos, em referência a "Next Version" (próxima versão, em traudç). Eles acabaram escolhendo o termo latino "invidia" (inveja) para batizar a empresa, mas retirando o primeiro "i". Mas "invidia" também pode ser associado ao conceito de "mau-olhado", um significado que se reflete no logotipo da empresa: um olho estilizado em verde e branco. DOS VIDEOGAMES AOS DATA CENTERS Após seu lançamento, a Nvidia se torna a primeira empresa dedicada exclusivamente a processadores gráficos, na esperança de aproveitar o auge dos videogames, que começam a oferecer animações mais sofisticadas e gráficos em 3D. A Nvidia lançou a primeira GPU do mundo em 1999 e, com a revolução da internet, desenvolveu processadores adaptados a centros de dados. Essas infraestruturas permitiram que empresas e pessoas físicas tivessem acesso a uma capacidade de computação até então reservada a poucos pesquisadores e grandes empresas de tecnologia. MUITO À FRENTE DA CONCORRÊNCIA Seus principais concorrentes no mercado de placas de vídeo são dois grupos americanos, AMD (Advanced Micro Devices) e Intel. Segundo a consultoria Jon Peddie Research, a Nvidia representou cerca de 90% das GPUs autônomas fornecidas em todo o mundo durante o primeiro trimestre de 2026. A Nvidia projeta seus processadores, mas não possui fábrica própria, ao contrário da AMD e da Apple. O grupo é deliberadamente evasivo em relação à sua cadeia de suprimentos. Mas vários especialistas e veículos de comunicação afirmam que seu principal fabricante é a Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), referência mundial em semicondutores. Em 2024, tornou-se a empresa com maior capitalização de mercado do mundo, embora atualmente dispute esse posto com a Apple e a Microsoft. JAQUETA DE COURO Nascido em Taiwan há 63 anos, Jensen Huang foi por mais de três décadas um executivo atípico, de estilo direto, fã de humor ácido e de aparência descontraída. Como aconteceu com o cofundador da Apple Steve Jobs e seu suéter de gola alta, a jaqueta de couro que costumava usar nas apresentações da Nvidia tornou-se sua marca registrada. Pouco depois de criar a empresa, Huang, defensor de assumir riscos, abriu mão de um contrato com a gigante dos consoles Sega para investir em um novo processador, capaz de ser competitivo no mercado de computadores pessoais, o que quase os levou à falência. Nos últimos anos, ele foi em uma das vozes mais influentes do setor e tem defendido com firmeza os modelos de IA "abertos", livremente reutilizáveis e modificáveis, inclusive os chineses. Ele sustenta que representam uma concorrência saudável em relação aos modelos fechados da OpenAI (ChatGPT) e da Anthropic (Claude).