Campe�o de F1 em 1980, australiano Alan Jones morre aos 80 anos

Alan Jones, o segundo australiano e o primeiro piloto da Williams a conquistar o título mundial de Fórmula 1, faleceu nesta quinta-feira, poucos dias após completar 80 anos. Jones seguiu os passos do compatriota Jack Brabham ao conquistar o título de pilotos em 1980, tornando-se o primeiro dos sete campeões mundiais da equipe britânica. "Estamos extremamente tristes ao anunciar o falecimento do nosso querido Alan, que nos deixou no dia 5 de novembro, após uma breve doença", afirmou sua esposa, Amanda Butler-Davis, em um comunicado divulgado em seu nome pela Motorsport Australia. "Ele deixará muitas saudades e será lembrado com carinho por aqueles que lhe eram mais próximos, bem como pelos muitos fãs por cujo apoio ele sempre foi grato." Piloto aguerrido e intransigente, Jones era o arquétipo do tipo de competidor que Frank Williams procurava enquanto montava uma equipe que conquistaria nove títulos mundiais de construtores nas décadas de 1980 e 1990. "Ele nunca precisou de apoio psicológico, porque tinha uma personalidade muito determinada e obstinada", disse Williams, que morreu em 2021, sobre o australiano, segundo o site oficial da categoria. "Ele não precisava que ninguém cuidasse dele ou o conduzisse pela mão, e é assim que deve ser. Eu não deveria precisar perguntar a um piloto se ele está feliz ou se precisa trocar a roupa de baixo." Nascido em Melbourne e filho de um piloto de automobilismo, Jones foi para a Europa em busca de suas ambições e estreou na Fórmula 1 com a Hesketh no Grande Prêmio da Espanha de 1975. Ele conquistou a primeira de suas 12 vitórias na Áustria, pela equipe Shadow, em 1977, mas sua carreira teve pouco destaque até sua chegada à Williams, em 1978. Jones venceu cinco corridas do Mundial na temporada de 1980 e subiu ao pódio em todos os grandes prêmios que concluiu, com apenas uma exceção, garantindo o título à frente do brasileiro Nelson Piquet. "Lenda da Williams" Em comunicado, a Williams afirmou que Jones foi fundamental para transformar a equipe britânica "no que ela é hoje". "Ele estabeleceu o padrão para os campeões da Williams: um piloto rápido e implacável, com uma mentalidade competitiva, que amava o automobilismo e dedicou sua vida a ele", acrescentou a equipe. "Ele é um verdadeiro ícone australiano e uma lenda da Williams, e deixará muitas saudades. Enviamos nosso carinho e nossos pensamentos à família Jones e a todos os seus amigos." Ele segue como o último campeão australiano da Fórmula 1 e o último piloto da casa a vencer o Grande Prêmio da Austrália, recebendo a bandeirada no Calder Park Raceway, em Melbourne, em 1980, quando a prova não fazia parte do Mundial. Ao todo, Jones disputou 116 corridas de Fórmula 1 e conquistou sua última vitória em Las Vegas, em 1981, antes de anunciar sua aposentadoria ao fim da temporada. Depois de rejeitar uma proposta da Ferrari e fazer aparições em algumas corridas, Jones retornou de fato à Fórmula 1 com a nova equipe Haas, em 1985, e competiu sem grande sucesso durante a temporada de 1986, antes de se aposentar definitivamente. Ele continuou disputando provas de carros de turismo e de endurance, sobretudo na Austrália, até os primeiros anos do novo século, tendo competido pela última vez na V8 Supercars, em 2002. Após sua carreira na Fórmula 1, Jones tornou-se comentarista de automobilismo na televisão australiana, onde seu conhecimento e sua franqueza conquistaram os fãs. "Alan dedicou sua vida ao automobilismo, construindo um legado que permanecerá vivo por meio das inúmeras pessoas que ele tocou ao longo do caminho", afirmou o comunicado de sua esposa. "Com suas conquistas, sua paixão e sua personalidade inconfundível, dentro e fora das pistas, Alan deixou uma marca duradoura no esporte, tanto nacionalmente quanto em todo o mundo."