Bombeiros, terapeutas e agricultores: quais animais trabalham em parceria com os humanos

Acordar cedo, trabalhar e voltar para casa no fim do dia não é uma rotina exclusiva dos seres humanos. Outros animais sociais como abelhas e formigas também dividem as tarefas para sobreviver. A própria natureza oferece casos ainda mais curiosos: espécies diferentes que trabalham em parceria para se ajudar mutuamente. A ecologia, ciência que estuda as relações entre os seres vivos e o ambiente, chama essa parceria de cooperação. Nela ambas as espécies se beneficiam da convivência, mas conseguem sobreviver separadas. Um exemplo é o crocodilo e a ave-palito: o pássaro se alimenta de restos de comida que ficou preso nos dentes enquanto o grande réptil se beneficia da limpeza. Os humanos também são animais e, assim como outras espécies, estabelecem relações de cooperação com diferentes seres vivos. Isso explica, em parte a existência dos animais domésticos como conhecemos hoje. Animais como cães, gatos e cavalos não trabalham em troca de dinheiro. A recompensa vem em forma de alimento, abrigo, proteção e cuidados. A Folhinha foi atrás de casos de animais que trabalham em parceria com os humanos. Veja a seguir. Abelha, a agricultora Na apicultura, humanos e abelhas mantêm uma relação de parceria. Enquanto os criadores oferecem abrigo, proteção e manejo às colmeias, as abelhas produzem mel, cera e outros produtos aproveitados pelas pessoas. Em algumas plantações, elas também são contratadas para um serviço essencial: a polinização. Durante a floração, colmeias podem ser transportadas até as lavouras para ajudar na reprodução das plantas e aumentar a produção de frutos. Bicho-da-seda, o costureiro Criados por humanos há milhares de anos, esses pequenos insetos produzem fios de seda ao construir seus casulos. O material pode ser aproveitado na fabricação de tecidos, transformando o trabalho natural das lagartas em uma matéria-prima valorizada pelas pessoas. Cabra, a bombeira Quando um incêndio florestal começa, dá um trabalho enorme para conseguir contê-lo. Por isso, prevenir pode ser melhor do que remediar. Uma das formas de fazer isso é criar espaços sem vegetação para impedir que o fogo se alastre. Rebanhos de cabras podem ser direcionados para comer plantas que serviriam de combustível para as chamas. Todo mundo sai ganhando: elas ficam de barriga cheia e nós reduzimos o material que poderia ajudar o fogo a se espalhar. Cachorro, o faz-tudo Muito antes de virarem companheiros de sofá, os cães já trabalhavam ao lado dos humanos em tarefas que exigem faro, atenção e agilidade. Cachorros de caça são treinados para localizar e perseguir animais. Raças de pastoreio ajudam a reunir e conduzir rebanhos. Já os cães-guia têm uma missão ainda mais delicada: ajudam pessoas cegas ou com baixa visão a se deslocar com segurança, desviando de obstáculos, indicando degraus e auxiliando na travessia de ruas. Cavalo, o terapeuta Eles não estudaram psicologia nem fisioterapia, mas podem ajudar nesses trabalhos. Cavalos participam de atividades terapêuticas, educacionais e de reabilitação ao lado de profissionais especializados. Durante as sessões, seus movimentos e a interação com as pessoas são usados como parte das atividades. O nome da prática é equoterapia e pode ajudar no desenvolvimento físico e mental de pessoas com deficiência ou necessidades específicas. Gato, o caçador de pragas Se engana quem acha que mantemos os gatos por perto só porque eles são fofos. Há séculos, esses animais também são usados em locais para controlar populações de ratos e camundongos. Enquanto os humanos oferecem abrigo e alimento, eles ajudam a manter os ambientes livres desses roedores. Minhoca, a lixeira Pequenas, discretas e sempre ocupadas: as minhocas ajudam os humanos a transformar restos de comida e outros resíduos orgânicos em material rico em nutrientes que pode ser usado para adubar o solo. Pombo, o carteiro Hoje, mandar uma mensagem pelo celular é muito fácil. Antes da popularização das telecomunicações, quem carregava notícias de um lugar para outro podia ser um pombo. Durante séculos, essas aves foram treinadas para transportar mensagens e chegaram a ser usadas em operações militares, levando informações por longas distâncias. Porco, o chef Porcos, especialmente as fêmeas, eram usados para encontrar trufas, um fungo raro que cresce debaixo da terra, próximo às raízes de algumas árvores. É muito valorizado na gastronomia por seu aroma e sabor intenso. Com o olfato desenvolvido, os porcos conseguem localizá-los sem precisar vê-los.