Autoridades aeronáuticas de EEUU autorizan reanudar los despegues en el país

WASHINGTON (AP) — La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos informó el viernes por la noche que los vuelos de salida pueden reanudarse, luego de que la agencia levantara una suspensión de despegues a nivel nacional que funcionarios del gobierno del presidente Donald Trump atribuyeron a sistemas “sobrecargados” y “obsoletos”.Incluso con el levantamiento de la orden, las aerolíneas no podrán volver a las operaciones normales de inmediato porque muchos de sus aviones y tripulaciones están fuera de posición.La agencia, conocida como FAA por sus siglas en inglés, había suspendido horas antes todos los vuelos en todo el país debido a “circunstancias extraordinarias” causadas por problemas de comunicación en centros regionales de control de tráfico aéreo.El secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, dijo a los reporteros en la Casa Blanca que la introducción de alguna nueva tecnología en un viejo sistema de control de tráfico aéreo lo sobrecargó.La suspensión a nivel nacional fue la primera desde enero de 2023, cuando falló un sistema informático clave de la agencia, y la segunda desde los atentados del 11 de septiembre de 2001.No había indicios de que la falla de comunicaciones estuviera relacionada con algún ciberataque. Las consecuencias fueron profundas, ya que miles de vuelos programados se vieron potencialmente afectados al menos hasta la noche del viernes, y se trastocaron los planes de viaje de los pasajeros.“Es frustrante. Esto ciertamente suena a que va a ser más largo que el retraso habitual de rutina. Espero saber por qué”, manifestó Jeff Dubner, un abogado de Washington cuyo vuelo de Alaska Airlines —de regreso a casa desde Los Ángeles— ya llevaba media hora de retraso y estaba rodando hacia la pista cuando el avión se detuvo.Los vuelos internacionales se estaban manejando caso por caso, según Mullin, y se vio a algunos despegar el viernes por la noche.Mullin dice que no hay indicios de que se trate de un acto malintencionado Al preguntársele a Mullin si podía descartar un ciberataque o un incidente de inteligencia artificial fuera de control, respondió: “Ahora mismo no hay nada totalmente seguro. No parece ser el caso”. Dijo que no hay “huellas” que muestren que se trató de un ataque, y que el problema parece tener “un origen mecánico. Indicó también que las autoridades aún están tratando de determinar la causa.Al menos 827 vuelos han sido desviados hasta ahora debido al cierre. Hasta las 7:05 de la tarde hora del Este, 670 vuelos fueron enviados de regreso al aeropuerto desde donde despegaron originalmente, mientras que 157 fueron redirigidos a un aeropuerto diferente, según Cirium, una empresa de análisis de aviación.Los aeropuertos a los que terminaron siendo desviados muchos de los vuelos incluían el Aeropuerto Internacional Washington-Dulles, el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles, el Aeropuerto Internacional de Cincinnati/Norte de Kentucky y el Aeropuerto Internacional de Nashville.Unos 11.000 vuelos con más de 1,5 millones de pasajeros estaban programados para despegar de aeropuertos en Estados Unidos después de las 4 de la tarde hora del Este, lo que aumentaba la probabilidad de más cancelaciones y desvíos.En el Aeropuerto O’Hare de Chicago el viernes por la tarde, los viajeros que pasaban por los controles de seguridad se enteraron de la suspensión cuando vieron las pantallas, las cuales mostraban retrasos de vuelos en todos los casos.Algunos llamaron a amigos o familiares, sopesando si pasar la noche en Chicago o encontrar otra manera de llegar a sus destinos.Amber McQuilkin, de 27 años, se sentó en una banca, decepcionada de que pudiera perderse un viaje con amigos a Nueva York para la final del Campeonato Mundial del videojuego League of Legends. Sus amigos, dijo, ya habían llegado allí.“No hay realmente ninguna información que me estén transmitiendo”, lamentó la ingeniera de software de Seattle, quien tomó una semana de vacaciones para el viaje. “Contemplé simplemente olvidarme del vuelo y conducir, pero entre más pensaba en ello, más me percataba de que sería una experiencia horrible”.Austin Curtis y su esposa estaban replanteándose su viaje desde South Bend, Indiana, a un baby shower de un amigo en Denver después de sufrir un retraso durante una escala en Chicago.Habían abordado un vuelo a Denver desde el Aeropuerto Internacional O’Hare cuando les dijeron que se bajaran del avión.“Sí vimos que estaban sacando equipaje de nuestro avión y de otros, así que asumimos que va a ser un retraso bastante largo”, observó Curtis.No estaban seguros de si les convenía conseguir una habitación de hotel o quedarse en el aeropuerto, aguardando a que concluyese la suspensión. Ya habían organizado el cuidado de sus dos hijos pequeños en casa, por lo que podrían quedarse el fin de semana en Chicago, señaló.Equipos deportivos varados y vuelos de carga retrasados Equipos de la NBA, la NHL y universitarios quedaron varados mientras intentaban llegar a sus destinos. Mientras tanto, equipos de la NFL se quedaron preguntándose si el problema se resolvería a tiempo para viajar a sus partidos el fin de semana.Los vuelos de carga también se retrasaron por la suspensión.FedEx, la aerolínea de carga más grande del mundo, indicó que está preparada para activar planes de contingencia con el fin de mantener cualquier posible interrupción al mínimo.Las aerolíneas estadounidenses mueven unas 61.000 toneladas de mercancías —desde cartas hasta paquetes— hacia y desde más de 220 países diariamente, según Airlines for America, un grupo comercial del sector.A pesar de la suspensión a nivel nacional ordenada por la FAA, SpaceX lanzó su cohete Starship desde Texas el viernes por la tarde, su más reciente vuelo de prueba.El gobierno ha estado trabajando para modernizar la tecnología obsoleta Mullin indicó que los investigadores analizarán si existe algún vínculo con el despliegue a nivel nacional de un nuevo sistema de inteligencia artificial de la FAA para ayudar a identificar problemas y redirigir aviones. Pero ese sistema opera desde una ubicación cerca de Washington, D.C., y sólo envía recomendaciones a los centros de control de tráfico aéreo.El gobierno estadounidense ha estado trabajando para modernizar la tecnología obsoleta, de la que dependen los controladores de tráfico aéreo desde que el año pasado el Congreso aprobó 12.500 millones de dólares para el proyecto. Se han reemplazado viejos cables de cobre por líneas de fibra óptica, y los antiguos sistemas de radio se están sustituyendo gradualmente en aeropuertos de todo el país.Pero aún queda mucho trabajo por hacer. Duffy ha dicho que se necesitarán otros 30.000 millones de dólares para completar las labores, y la Casa Blanca ha comenzado a presionar al Congreso para que los apruebe.El problema parecía similar a una interrupción regional de comunicaciones del control de tráfico aéreo que se registró en septiembre y que complicó cientos de vuelos en el noreste del país, dijo el experto en seguridad aérea Steve Arroyo, excepto que esta vez fue a escala nacional. Podría estar vinculado a la tecnología obsoleta utilizada por los controladores de tráfico aéreo.“Si no se tiene esa capacidad, ya sea porque los viejos cables que tienen simplemente están deteriorados o por cualquier razón, los aviones se tienen que mantener en tierra”, expresó Arroyo, quien solía ser piloto para United Airlines. “Y no ponerlos en el aire, donde se corre el riesgo de no poder comunicarse con ellos”.La suspensión del viernes fue diferente de la que ocurrió después del 11 de septiembre de 2001, porque no se les estaba diciendo a los aviones que aterrizaran de inmediato, y probablemente los pilotos podían comunicarse con los controladores en tierra en los aeropuertos, agregó Arroyo.