Aceite de coco y colesterol: por qué "no es negocio" para el corazón

Desde hace años se escucha en las redes sociales que el consumo de aceite de coco trae muchos beneficios. Aunque con el tiempo y la falta de evidencia científica comenzaron también a salir a la luz sus consecuencias negativas para la salud.“De hecho, no hay muchos estudios, pero de los pocos que hay ninguno avala prácticamente nada de lo que se dice a nivel comercial”, indica el cardiólogo Hernán Krimer. Además, señala que las personas que usan suplementos suelen tener hábitos saludables y tomar otras cosas más aparte del aceite. “Entonces, es difícil poder discernir hasta qué punto las propiedades que se le atribuyen a uno no tienen que ver con todo o con el estilo de vida en general. Es decir, no se puede comprobar que el beneficio deviene puntualmente del consumo de este aceite”.El médico también da un ejemplo: “En la India, que es donde se manufactura principalmente el aceite de coco, se consume como en la Argentina el aceite de girasol. Y esa población no tiene mejor salud cardiovascular que nosotros”.En la revista Circulation, de la Asociación Americana del Corazón, una publicación afirma que el consumo de aceite de coco provoca un aumento significativamente mayor del colesterol LDL que el de los aceites vegetales no tropicales. Por eso advierte tener en cuenta este dato a la hora de tomar decisiones sobre su uso.—¿Qué es el LDL y qué riesgos puede provocar que esté elevado?—El LDL es el colesterol malo. Está estudiado y probado que incrementa el riesgo cardiovascular. Es decir, cuanto más LDL hay, más probabilidad de tener un evento cardiovascular. El objetivo primario básicamente en el consultorio médico es tratar de disminuirlo, para reducir el riesgo de que el paciente tenga un infarto o un ACV.Suscribite a Buena VidaCada quince días, Florencia Cunzolo te cuenta lo último para cuidar tu salud y sentirte bien. Registrate acá. —¿Cómo se conoce el nivel de HDL?—Se le pide al paciente un análisis de sangre. Particularmente un lipidograma. Y lo que queremos ver es básicamente que estén compensados los niveles de colesterol total HDL (el colesterol bueno) y el LDL, para que el paciente no tenga una predisposición a que se le tapen las arterias, básicamente.—¿Por qué hay quienes creen que el aceite de coco es bueno?—El aceite de coco hace subir mucho el HDL, por eso uno por ahí piensa que es bueno. Ahora, que aumente el HDL no tiene tanto peso compensatorio como que aumente el LDL. Por lo tanto, es un beneficio abstracto, porque sube el HDL, pero también el LDL, que es lo que incrementa el riesgo cardiovascular. Entonces, desde el punto de vista cardiovascular, no es negocio el consumo del aceite de coco. Además, sube los triglicéridos también.—¿De qué manera afecta el aumento de los triglicéridos a nivel cardiovascular?—Cuando hablamos de los triglicéridos, hablamos de grasa. Si aumentan los triglicéridos, hay más riesgo de que se tapen las arterias y, por lo tanto, más riesgo de, por ejemplo, un infarto. Y también hay otra cuestión. El valor normal es 150 mg/dL. Cuando supera los 500 mg/dL, más allá del problema cardiovascular, el riesgo pasa a ser que se tape el páncreas y se haga una pancreatitis.El poder de la actividad físicaAhora bien, ¿cómo se logra entonces aumentar el HDL sin acudir al aceite de coco? El Dr. Krimer, director de Cardiozone, señala: “Es muy difícil hacerlo subir. La única forma es con actividad física. Pero muchos no tienen la motivación para hacer ejercicio, por eso buscan de qué otra manera equilibrar su lipidograma. Y si uno busca en Internet: ‘Cómo subir el colesterol HDL’, aparece el aceite de coco”.—¿Qué tipo de actividad física se recomienda?—Hasta ahora, la recomendación era hacer actividad aeróbica moderada cinco veces por semana, 45 minutos aproximadamente. Después se comenzó a recomendar caminar 7.000 pasos cinco veces por semana. Y ahora se habla de la sobrecarga progresiva. No es que una esté mal sobre la otra, o sea, en función del paciente se le hace la sugerencia de lo que pueda hacer.—¿En qué consiste la sobrecarga progresiva?—La sobrecarga progresiva es hacer peso y con el pasar del tiempo ir incrementando la carga. Eso genera un efecto en el músculo llamado hipertrofia, que está demostrado que disminuye el riesgo cardiovascular. Tener masa muscular disminuye la mortalidad intrahospitalaria, por ejemplo. Es lo más importante de todo.—¿El aceite de oliva es una buena opción para elevar el HDL también?—El aceite de oliva sube el HDL y baja o mantiene el LDL. Por eso es, sumada a la actividad física, una alternativa eficiente. En medicina, al ejercicio lo llamamos “el factor contundente”. Es decir, tenemos un montón de cosas que van a sumar, pero lo que suma desproporcionadamente y le gana a la sumatoria de todo lo demás es la actividad física.—¿Cuán alto es el riesgo de no hacer ejercicio?—Supongamos que tenemos un paciente que es hipertenso, diabético y tabaquista, pero hace actividad física de alto rendimiento deportivo. Y al lado tenemos al mismo paciente de la misma edad, que no tiene ni diabetes, ni hipertensión, ni colesterol alto, pero no hace ejercicio. La morbimortalidad del segundo es mayor. Ese es el poder de la actividad física. Los pacientes con hipertensión arterial y diabetes que la hacen tienen menos eventos cardiovasculares.***➪¿Tenés alguna duda sobre salud y bienestar que te gustaría que abordemos en notas de la sección? Escribinos tu consulta a buenavida@clarin.com